Mama Tonkatsu: Quán thịt heo chiên xù gần ĐH Korea
Lần đầu tiên kể từ khi đi làm, tôi được làm việc tại nhà nên đã giải quyết bữa trưa ngay gần đó. Như tôi đã nói nhiều lần, khu vực Đại học Korea (ở Seoul) không giống các trường đại học khác, không phải cứ ngoảnh đầu lại là thấy quán ăn ngon. Đặc biệt vì có nhiều quán ăn phục vụ sinh viên, nên phần lớn đều cạnh tranh bằng tiêu chí giá rẻ và khẩu phần lớn. Do đó, có khá nhiều quán tonkatsu (thịt heo chiên xù) thuộc nhóm này. Dù có nhiều quán tonkatsu khá ổn, nhưng hôm nay tôi sẽ giới thiệu một quán ăn bình dân điển hình, toát lên vẻ lâu đời ở một nơi mà tưởng chừng như chẳng có ai ghé qua.
Quán Mama Tonkatsu do một cô chủ tự quản lý, không phải mua loại làm sẵn mà tự tay băm thịt để làm tonkatsu. Thỉnh thoảng đi làm về sau 9 giờ tối, tôi dễ dàng bắt gặp cảnh cô ấy lủi thủi một mình đập thịt để làm nhân. Quán được cải tạo lại từ một ngôi nhà ở, nên khi vừa bước vào, bạn sẽ ngửi thấy mùi đặc trưng của những ngôi nhà cũ. Đó là một mùi hơi ẩm mốc và không mấy dễ chịu cho lắm.
Ngay khoảnh khắc định thất vọng vì mùi ẩm mốc, thì lúc nhìn vào thực đơn, bạn sẽ bỏ qua tất cả và gọi món ngay. Quả nhiên đúng chuẩn quán tonkatsu bình dân với mức giá rất rẻ. Nhìn kỹ sẽ thấy giá mới được dán đè lên bằng nhãn dán. Cá nhân tôi thấy so với vật giá leo thang thì giá tonkatsu ở đây tăng khá chậm.
Dạo này nắng nóng gay gắt mãi không dứt nên tôi đã chọn mì soba (mì kiều mạch) thay vì món mì udon yêu thích. Do đó, bữa trưa hôm nay của tôi là "Set Tonkatsu và Soba".
Dù tôi gọi đây là quán ngon, nhưng không đến mức dùng những từ hoa mỹ như 'ngon nhất Seoul' hay 'hàng đầu cả nước'. Dù vậy, nó vẫn xứng đáng nằm trong danh sách 'quán tonkatsu lý tưởng cho bữa trưa'. Trước hết, món chính là tonkatsu cực kỳ ngon. Những món khác giống như đồ ăn chế biến sẵn hơn là nấu nướng, nhưng riêng tonkatsu thì khác hẳn với loại chiên quá lửa khô khốc như bánh xèo ở các quán khác cùng tầm giá. Với chất lượng cỡ này thì chẳng khác gì những nơi bán với giá gần 10.000 KRW. Mì soba thì do tôi đi ăn trễ và nhìn qua cũng biết quán không có lượng khách ra vào liên tục, nên sợi mì bị nở bung bét như bánh dẻo. Tuy nhiên, mì udon lại mang đúng hương vị udon bán ở trạm dừng chân cao tốc, nên những ai thích khẩu vị bình dân sẽ thấy rất ngon miệng. Vì vậy, tôi khuyên bạn nên chọn set tonkatsu kèm mì udon.
Khách hàng mục tiêu của quán chủ yếu là sinh viên Đại học Korea hoặc những người học ở Đại học Sư phạm Seoul (Seoul National University College of Education) ngay phía trước. Có lẽ vì thế mà từ 3 đến 5 giờ chiều cô chủ sẽ đóng cửa nghỉ ngơi, và quán cũng không bán vào thứ Bảy, Chủ nhật. Có vẻ như bây giờ cô ấy không bán hàng để kiếm nhiều tiền nữa, mà chuyển hướng sang việc vừa duy trì quán vừa bán túc tắc cho khuây khỏa. Dù sao thì đây cũng là một quán ăn khu phố, nhưng bạn nhớ kiểm tra kỹ thời gian trước khi ghé nhé.