Mì hải sản Jungmun Oppane ở Seogwipo, Jeju
Đêm qua lỡ uống hơi nhiều nên sáng nay tôi thèm món gì đó để giải rượu. Trong đầu chợt lóe lên món mì hải sản và cháo ốc nón (bomal-juk), nhưng vì thèm chút vị cay nồng nên tôi đã chốt đơn mì hải sản. Tôi nhớ đến một quán từng lên tivi, họ tự tay bắt bạch tuộc tươi để nấu mì, và cả một quán khác phục vụ siêu tệ nhưng ăn một miếng là quên hết bực dọc. Nhưng mấy chỗ đó có vẻ hơi xa khu Jungmun (ở Jeju), đang lúc phân vân thì tôi thấy ngay một quán mì hải sản ở Jungmun. Thế là tôi tìm đến 'Jungmun Haemul Ramyeon Oppane' (Mì hải sản Jungmun Oppane), một nơi có vô số lượt đánh giá trên Naver.
Vừa đến gần đã thấy xe đậu kín cả hai bên đường. Vì tôi đến vào giờ ăn brunch nên các quán xung quanh vắng tanh, chỉ duy nhất quán này là chật kín khách. Thật may mắn là vừa bước vào thì có bàn trống ngay, tôi được ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ ngắm cảnh rất tuyệt. Dù chỉ là nhìn xe cộ qua lại thôi, nhưng thời tiết hôm nay đẹp đến mức chỉ ngắm xe chạy cũng thấy vui vẻ rồi.
Tôi gọi mì hải sản, người bạn đi cùng gọi mì thịt heo (kkogi ramyeon) và chúng tôi gọi thêm một phần cơm bào ngư phô mai để ăn chung, thanh toán trước rồi mới ngồi. Mỗi món đồng giá 15.000 KRW, cảm giác hơi đắt một chút. Dù chúng tôi đến từ Seoul, nơi mà ăn một phần thịt heo chiên xù thập cẩm cũng tốn đến 20.000 KRW, nhưng đây là Jeju và hầu hết nguyên liệu đều có sẵn ở địa phương, nên mức giá này làm tôi hơi thắc mắc.
Vừa gọi món xong là nhà bếp bắt đầu màn "múa lửa". Không chỉ là hâm nóng đâu, họ thực sự cho nguyên liệu vào chảo wok và xóc rất nhiệt tình. Nhìn cảnh đó, tôi bắt đầu kỳ vọng rằng dù thế nào thì hương vị chắc chắn cũng sẽ rất ngon.
Đồ ăn được bưng ra nguyên cả khay, kèm theo lời nhắn nhủ của nhân viên rằng phải chụp ảnh cùng khay thì trông mới ngon mắt. Và họ cũng nói thêm là nếu để lại đánh giá trên Naver thì sẽ được tặng món ăn kèm. 'À! Hóa ra đây là lý do quán có nhiều review đến vậy!' - tôi thầm nghĩ trong bụng, vừa chụp ảnh vừa liếc nhìn đồ ăn. Đầu tiên, tô mì hải sản thực sự ngập tràn topping. Có nguyên một con bạch tuộc to, hình như có cả một con ghẹ và hai con tôm béo ngậy nữa. Tô mì thịt heo cũng đầy ắp thịt đến mức tôi còn lo không biết phải ăn cùng cơm kiểu gì đây.
Nghe nói mì hải sản ở đây được nấu không dùng gói gia vị mì tôm hay chất tạo cay capsaicin, nhưng tôi lại thấy có vị của gói gia vị. Bắt đầu bằng vị gia vị quen thuộc, nhưng hậu vị lại là sự thanh mát của hải sản. Nếu nghĩ kỹ thì vị có thể hơi nhạt một chút. Thật ra, chuyện tô mì này có dùng gói gia vị hay không chẳng quan trọng. Dù trong đầu cứ nghi ngờ 'hình như họ có cho gói gia vị', tôi vẫn húp nước dùng xì xụp. Vị ngọt thanh đọng lại ở hậu vị rất ngon, chỉ là hương vị lúc mới nếm thử hơi gượng gạo một chút.
Nếm thử nước dùng xong, giờ đến lượt hải sản. Ban đầu tôi ăn vẹm và ghẹ trước, nhưng giờ nghĩ lại mới thấy thứ tự ăn như vậy là sai bét. Đáng lẽ phải cắt bạch tuộc ra trước rồi ăn kèm với sợi mì. Vì ăn mì và bạch tuộc sau cùng nên sợi mì bị nhạt nhẽo, còn bạch tuộc cũng mất đi độ dai giòn. Nếu bạn có ghé quán này, tôi khuyên bạn nhất định phải "hút" trọn bạch tuộc và mì trước, rồi thỉnh thoảng xen kẽ ăn một con vẹm hay miếng ghẹ. Còn nếu làm vậy mà mì vẫn dở thì... là do nó dở thật.
Nếu mì hải sản mang lại vị thanh mát, thì mì thịt heo lại thiên về vị béo ngậy. Nếu bình thường bạn hay giải rượu bằng canh xương heo hầm (gamjatang) hoặc phở, thì chắc chắn bạn sẽ cực kỳ thích hương vị này. Có lẽ vì họ cho nguyên liệu không tiếc tay nên nước dùng của món này ấn tượng hơn hẳn mì hải sản. Nếu muốn thưởng thức nước dùng ngon, mì thịt heo là lựa chọn tuyệt vời hơn nhiều.
Nếu phải nói đâu là hương vị ẩn giấu của quán này, thì đó chính là món cơm bào ngư phô mai. Chắc chắn bọn trẻ con sẽ rất mê. Nhìn lướt qua cũng thấy họ cho bào ngư vô tội vạ. Hình như có đến một hoặc hai con bào ngư nguyên con ở trong đó. Chỉ cần xúc một thìa đầy là thấy bào ngư thái lựu lấp ló. Quy mô này khác hẳn với món cháo bào ngư ở Seoul, nơi mà bạn phải dùng kính hiển vi mới tìm thấy bào ngư.
Thế nhưng càng ăn lại càng thấy tiếc, lý do là mùi phô mai và bơ quá nồng khiến tôi chẳng cảm nhận được chút vị bào ngư nào cả. Vì vấn đề khá dễ giải quyết nên tôi gạt lớp phô mai ra và chỉ ăn cơm thì thấy ngon hơn hẳn. Cảm giác như họ muốn làm một món thật ngon nên cứ thế nhồi nhét nguyên liệu vào, kết quả lại biến thành món cơm trộn bơ vậy.
Cảm giác đây là một quán ăn không hề hà tiện nguyên liệu so với mức giá. Có thể ở Jeju vốn dĩ là vậy, nhưng với một gã nhà quê đến từ Seoul như tôi thì có cảm giác họ cứ thế trút hết nguyên liệu vào nồi. Nếu ở Seoul, Gyeongsang hay Jeolla, với chừng này nguyên liệu họ sẽ nêm nếm nước sốt thật đậm đà để tạo ra hương vị kích thích vị giác, nhưng ở đây lại không làm thế nên tôi thấy hơi tiếc. Tuy nhiên, nhờ vậy mà ăn xong bụng dạ rất nhẹ nhàng. Ăn hết sạch một tô mà không hề thấy nặng bụng. Món cơm bào ngư phô mai thì mùi phô mai quá gắt, nhưng tôi nghĩ nếu muốn có mùi bào ngư đậm đà hơn thì chắc họ phải xay nhuyễn thêm rất nhiều bào ngư vào, nên có lẽ họ chọn giải pháp thay thế là chỉ mang lại kết cấu dai giòn của bào ngư thôi.
Để gọi đây là một "matjib" (quán ăn ngon xuất sắc) hay không thì tôi cũng hơi phân vân. Nguyên liệu thì quá tuyệt vời và đầy đặn, nếu khâu chế biến được cải thiện thêm chút nữa thì chắc chắn sẽ là một quán ăn rất tuyệt. Chỉ là nó thiếu đi một hương vị bùng nổ khiến người ta phải ấn tượng mạnh.
Mà thôi, chắc chắn họ đã phải suy nghĩ nhiều hơn một kẻ không biết nấu ăn như tôi rồi.