Quán brunch Pancake Original Story ở Hannam, Seoul
Từ nhỏ tôi đã thích bánh pancake nên rất mê những quán bán đồ ăn sáng muộn (brunch). Tất nhiên, vì là một người đàn ông Hàn Quốc bình thường, nếu phải trả mấy chục nghìn won cho một phần pancake, tôi sẽ nghĩ ngay đến thịt ba chỉ nướng uống cùng soju hay canh cá cay ăn với hai bát cơm. Nhưng nếu bỏ qua vấn đề giá cả thì sao? Một bữa brunch có pancake chắc chắn tuyệt hơn nhiều. Hồi bé, chỉ vì muốn ăn pancake trong bữa sáng tại khách sạn Shilla mà tôi đã nằng nặc đòi gia đình đi du lịch ở đó là đủ hiểu rồi.
Vì quá mê pancake, tôi đã đi thử đủ loại bánh ở các quán brunch nổi tiếng khắp Seoul, nhưng hầu hết đều không đạt kỳ vọng. Bẵng đi một thời gian không màng đến món này, tôi bỗng tìm được một quán khiến tôi cắm mặt vào ăn ngấu nghiến mặc kệ bạn gái đang ngồi đối diện. Đó chính là "Pancake Original Story" nằm ở ngã năm Hannam (Hannam Ogeori, Seoul).
Quán thực sự rất nhỏ, chỉ có khoảng 7 hay 8 chiếc bàn, lại còn được xếp san sát nhau đến mức khó mà đi lại. Dù xét về mặt nào thì ghế ngồi và cách bố trí ở đây cực kỳ bất tiện cho việc dùng bữa, nhưng dù trời nắng đổ lửa hay lạnh đến mức mũi đỏ ửng như tuần lộc, chỉ cần qua giờ mở cửa một chút là việc phải đợi 30 phút trở nên quá đỗi bình thường. Quán này vốn đã rất nổi tiếng ở khu Hannam-dong rồi.
Thêm một điểm đặc biệt nữa của quán là có rất nhiều khách Tây. Khu Hannam-dong vốn tập trung nhiều đại sứ quán nên người nước ngoài sống ở đây khá đông, nhưng tôi chưa từng thấy họ đi ăn ở quán canh cá minh thái Hannam Bugeoguk bao giờ. Ở đây, bạn sẽ thường xuyên bắt gặp những gia đình trông như đến từ Tây Âu (như Anh, Pháp) hay các gia đình đến từ khối Ả Rập.
Đồ ăn ở đây nhìn chung có lượng calo cực kỳ cao. Theo suy nghĩ cá nhân của tôi, lý do nhiều gia đình đến đây là vì món đặc trưng nhất của quán - "Ngày của lạc đà" (Camel's Day) - là một thực đơn mang đậm "khẩu vị trẻ thơ", tập hợp toàn những món mà bọn trẻ con yêu thích. Chắc hẳn các bà mẹ mệt mỏi vì phải lo bữa sáng cho con vào ngày Chủ nhật đã tìm đến đây như một ốc đảo cứu cánh.
Pancake là món ăn mà siro phong (maple syrup) ăn kèm cũng quan trọng không kém gì hương vị của chính chiếc bánh. Nói cách khác, dù bánh có làm dở đến đâu, chỉ cần mua được loại siro phong hảo hạng từ Canada rồi rưới lên ngập ngụa như một dòng sông thì ai cũng có thể ăn ngon lành mà chẳng phàn nàn gì. Thế nhưng, khi bàn đến việc một quán có thực sự là "quán pancake ngon" hay không, tiêu chuẩn sẽ trở nên khắt khe hơn. Trong số những tiêu chuẩn khắt khe đó, quan trọng nhất chính là kết cấu của bánh. Những quán dở tệ thường làm pancake khô khốc như bánh xèo đậu xanh (bindaetteok), nhưng pancake của Pancake Original Story lại mang đến cảm giác vô cùng mềm ẩm khi ăn.
Thực đơn tôi gọi hôm nay là "Ngày của lạc đà" thuộc nhóm American Brunch mà tôi thích nhất, còn bạn gái tôi thì gọi "Pancake cùng táo nướng và chuối".
Có hai điều cần lưu ý khi đến quán này: một là như tôi đã nói ở trên, bạn không thể mang xe đẩy em bé vào trong mà phải để ở ngoài (xe đạp cũng phải dựng ngoài đường), và hai là vào cuối tuần quán sẽ đóng cửa lúc 3 giờ chiều. Tốt nhất là bạn nên đến đây với tâm thế đi ăn brunch thực sự.
+20190518
Tôi vẫn thường xuyên ghé quán nhưng lại không nghĩ đến việc cập nhật bài viết. Chợt nhớ ra nên tôi đăng thêm vài tấm ảnh, sự khác biệt về chất lượng hình ảnh quả là rõ rệt. Chất lượng ảnh thay đổi, những người đi cùng cũng thay đổi, nhưng hương vị thì vẫn vẹn nguyên như ngày nào.
+ 20200921
