Quán bít tết Vegas ngon tuyệt gần Kings Cross, Sydney
Nhờ cậu bạn, tôi được tham quan và nghe kể về lịch sử cũng như hiện tại của các tòa nhà quan trọng miễn phí, ngoảnh đi ngoảnh lại trời đã tối và đến giờ ăn tối. Trước tiên, chúng tôi quay lại khách sạn để cất đồ vừa mua. Yong-wan, người đã sống ở Sydney 5 năm, nói rằng đây là lần đầu tiên cậu ấy đến Kings Cross. Cậu ấy bảo chỉ nghe nói đây là nơi thỉnh thoảng lại xảy ra sự cố, chẳng hạn như vụ một sinh viên châu Á bị đánh chết vào năm ngoái, nên chưa bao giờ nghĩ đến việc tới đây. Không lẽ tôi đã đi dạo quanh một nơi nguy hiểm như vậy mà chẳng mảy may bận tâm sao...
Vì chưa từng đến khu vực này nên đương nhiên tôi chẳng biết quán ăn nào, thế là cứ vô tư bước vào một nơi trông giống như quán nhậu (hof) lớn kiểu Hàn Quốc trước mặt khách sạn. Nhưng chuyện gì thế này? Lúc chuẩn bị vào, bảo vệ chụp ảnh và photo cả thẻ căn cước của chúng tôi. Nhìn bề ngoài thì bình thường, tôi còn tưởng đây là tụ điểm đen tối nào đó, nhưng hóa ra vì đây là quán bar kết hợp cá cược thể thao nên mới vậy.
Theo lời giải thích thêm của Yong-wan, người Úc rất thích cá cược. Không chỉ dừng lại ở mức độ yêu thích, nó còn nghiêm trọng đến mức trở thành vấn đề xã hội. Công dân Úc dù không làm việc vẫn nhận được trợ cấp thất nghiệp nên việc ăn ở không thành vấn đề, nhưng nghe nói có rất nhiều người nướng sạch số tiền đó vào cờ bạc rồi phải ra đường sống. Thật ngạc nhiên khi bản tính quốc gia lại thích cá cược đến vậy. Nếu là một đất nước khó khăn về kinh tế thì còn hiểu được, đằng này họ có vẻ chẳng thiếu thốn gì... Quả nhiên lòng tham của con người là vô đáy.
Vegas
Bước vào trong với cảm giác như vừa qua trạm kiểm tra nhập cảnh ở sân bay, chúng tôi bảo nhau "Đến Úc rồi thì phải ăn bít tết chứ" và gọi món. Tôi gọi bít tết xương chữ T (T-bone) vì nghĩ chắc khẩu phần sẽ nhiều, và chao ôi! Hương vị thực sự rất tuyệt. Thú thực vì đây là nơi cá cược thể thao, tivi thì phát liên tục các trận đua ngựa và cricket, không khí lại ồn ào tiếng la hét nên tôi chẳng kỳ vọng gì về mùi vị, nhưng món bít tết dọn ra đã đánh bay mọi định kiến của tôi trong chớp mắt. Cứ như thể họ chỉ nướng bít tết qua loa rồi rưới nước sốt mua ở siêu thị lên thôi, vậy mà lại ngon đến mức này. Thật xuất sắc.
Ở Úc, việc ăn tối tại những quán bia như thế này rất phổ biến. Nếu so với nước mình thì nó giống như đi ăn thịt lợn ba chỉ (samgyeopsal) vậy. Dù vậy, với một người đến từ đất nước phân biệt rạch ròi giữa quán ăn và quán nhậu như tôi thì điều này hơi khó hiểu một chút. Hơn nữa, nhắc đến bít tết là tôi lại nghĩ ngay đến việc phải hít một hơi thật sâu rồi mới gọi món ở một nhà hàng sang trọng nào đó, còn ở đây người ta gọi bít tết cứ như gọi một mâm cơm gia đình bình dân (baekban) vậy, thật sự rất gượng gạo. Cá nhân tôi thấy trong phạm trù văn hóa, ẩm thực có lẽ là phần mà con người tiếp nhận một cách nhạy cảm nhất.
Nước Úc, nơi mà món bít tết xương chữ T ở một quán thậm chí không có trên bản đồ lại ngon ngang ngửa những nhà hàng nổi tiếng ở Hàn Quốc.