Yeongcheon Susa: Cua hoàng đế giá rẻ ở Seoul
Cua tuyết (daege). Món ăn mà hễ ăn một lần là ngày hôm sau nhìn hóa đơn thẻ tín dụng, thịt cua như muốn trào ngược ra ngoài. Nhưng ai cũng biết là nó quá ngon. Món cua tuyết hảo hạng này bắt đầu vào mùa từ giữa tháng 12 và kéo dài khoảng ba tháng. Dù có cố gắng hỏi han người quen hay lùng sục trên mạng để tìm chỗ ăn rẻ hơn chút đỉnh, thì tờ hóa đơn ngày hôm sau vẫn luôn là nỗi lo canh cánh. Đành ngậm ngùi chấp nhận vì bản thân nguyên liệu này vốn dĩ đã đắt đỏ, tôi quyết định tìm đến nơi có giá mềm nhất có thể.
Cổng Độc Lập (Dongnimmun)
Nơi được mệnh danh là bán cua tuyết và cua hoàng đế rẻ nhất ở Seoul chính là chợ Yeongcheon, nằm gần Cổng Độc Lập (Dongnimmun). Chỉ cần ra cửa số 4 ga Dongnimmun (tuyến tàu điện ngầm số 3), đi ngang qua Cổng Độc Lập, sang đường và đi bộ một chút là tới chợ Yeongcheon. Đã cất công đến tận đây nên tôi ghé ngắm Cổng Độc Lập lần đầu tiên trong đời rồi mới vào chợ. Thú thật, do học lịch sử qua loa nên tôi cứ đinh ninh Cổng Độc Lập được xây để kỷ niệm ngày giải phóng khỏi ách thống trị của Nhật Bản (chắc do câu "Đại Hàn Độc Lập Vạn Tuế" ám ảnh), quả là một suy nghĩ thiếu hiểu biết. Chắc tôi phải đọc thêm sách thôi. Trong lúc tìm hiểu những câu chuyện về Cổng Độc Lập, điều khiến tôi cạn lời nhất là việc người ta từng dời cổng đi chỗ khác chỉ để xây hầm vượt. Sự thiếu hiểu biết này thật sự không đâu sánh bằng. Chắc trên thế giới chỉ có mỗi nước mình mới làm cái trò này.
Cổng Độc Lập - Đọc trên Namuwiki thú vị hơn Wikipedia nhiều.
Nhà hàng Yeongcheon Susa trong chợ Yeongcheon
Nghe nói chợ truyền thống này đã được tu sửa lại cho khang trang hơn, và quả thật đi dạo mua sắm ở đây rất thoải mái. Hàng hóa có vẻ rất đa dạng, lối đi bên trong rộng rãi đến mức xe máy cũng chạy lọt nên cực kỳ tiện lợi. Quán cua tuyết - điểm đến của ngày hôm nay - nằm ở gần cuối chợ.
Đây chính là Yeongcheon Susa. Cua tuyết và cua hoàng đế ở đây đều được nhập khẩu từ Nga. Tôi cứ tưởng cua tuyết là hàng nội địa, nhưng có lẽ khó mà cân đối được giá cả. Đặc biệt là giá cua tuyết dạo này tăng khá cao, ngang ngửa với cua hoàng đế luôn. Chú chủ quán cũng bảo hôm nay cua hoàng đế rẻ hơn nên khuyên tôi chọn loại này. Thế là tôi gọi 2kg cua hoàng đế, nhưng khi lên cân lại thành con 2,5kg. 49,000 KRW * 2.5 = 122,500 KRW. Thêm vào đó là 3,000 KRW tiền hấp và 3,000 KRW tiền cắt sẵn cho dễ ăn. Nhưng đúng chất đi chợ, tôi hỏi xin giảm giá một chút thì chú chốt luôn giá 123,000 KRW.
Khu vực hấp, cắt cua và khu vực ngồi ăn nằm tách biệt nhau. Cách nhau khoảng 10 mét, vừa nhìn thấy không gian mang đậm chất chợ xưa pha lẫn chút không khí của quán nhậu vỉa hè (pojangmacha) là tôi đã thấy háo hức từ trước khi đồ ăn được dọn ra. Trông y hệt mấy bối cảnh uống rượu soju trong phim truyền hình thập niên 70-80 vậy. Tôi thèm một ly soju mát lạnh kinh khủng, nhưng ngặt nỗi tình trạng sức khỏe lúc này không cho phép nên đành ngậm ngùi uống nước lọc. Mọi người nhớ giữ gìn sức khỏe để còn ăn ngon nhé.
