Bugakjeong en Seúl: Carne tierna y fideos fríos
Mi madre por fin salió del hospital tras estar ingresada un buen tiempo por rehabilitación. Para celebrarlo, quise invitarla a comer algo delicioso, y tras pensarlo un poco, vinimos a comer a Bugakjeong en Pyeongchang-dong (un barrio acomodado de Seúl).
Pyeongchang-dong es una zona adinerada y está de camino al palacio Gyeongbokgung o a Cheongwadae (la antigua residencia presidencial), por lo que hay bastantes restaurantes de lujo. La entrada de Bugakjeong, con su edificio circular decorado con pinos y un pequeño puente, es bastante imponente y hace honor a su fama.
Al entrar, el interior no es tan recargado ni llamativo como los locales de Gangnam. En cambio, es más amplio y tiene una decoración sobria y clásica, pensada para el gusto de las personas mayores. Dicen que llevan abiertos desde 1982, y es un ambiente donde se percibe el paso de los años.
Al sentarnos y mirar por la ventana, vimos un pequeño jardín. La combinación de una fuente modesta y los jangdokdae (vasijas tradicionales de barro) hace que sea muy agradable mirar afuera mientras comes. Es un paisaje pacífico que a los mayores les encanta.
Como era mediodía, pedimos el menú especial de almuerzo. En este barrio casi no hay oficinas y la mayoría de los clientes tienen más de 60 años, así que suele haber bastantes mesas libres las tardes de entre semana. Si quieres llevar a tus mayores a comer en un lugar tranquilo, te recomiendo ir a la hora del almuerzo entre semana.
De aperitivo nos sirvieron una sopa amarilla que parecía crema de calabaza dulce. Fue ideal para asentar el estómago vacío con suavidad. Empezar con un aperitivo de un color tan bonito te hace sentir muy bien atendido. O tal vez mi cerebro reaccionó así de positivo porque el lugar es caro.
Poco después prepararon la mesa y trajeron la carne. Sirvieron de forma impecable las guarniciones, como ensaladas, verduras frías y platillos aliñados. Sobre las brasas de carbón había una tapa pesada, de esas que solo se ven en los antiguos restaurantes de costillas de lujo. Las guarniciones tenían un sabor limpio y nada pesado, así que no dejé de picar antes de que la carne estuviera lista. Cada plato venía decorado precioso. ¿Será el poder del dinero?
Aquí el personal se encarga de asar toda la carne. El olor de las costillas de res marinadas, gruesas y bien cortadas, haciéndose sobre el carbón, te penetra por la nariz y parece golpearte las neuronas. Como un experto las asa para que no se quemen, nosotros solo tenemos que relajarnos y comer.
Al probar un trozo de carne ya hecha, noté que era extremadamente tierna. El marinado es sutil, nada invasivo, ofreciendo un sabor que está a otro nivel comparado con las típicas parrilladas baratas. Mi madre también quedó muy satisfecha, diciendo que la carne era suave y fácil de masticar. El menú de almuerzo es bastante caro, pero con este nivel de sabor y servicio, vale cada centavo.
Después de terminar la carne, pedimos naengmyeon (fideos fríos) de postre. Es al estilo de Pyongyang, con fideos frescos que parecen recién hechos. Llama la atención la guarnición de huevo amarillo, enrollada de forma preciosa. En este lugar, la presentación de la comida es hermosa. Solo he visto platos así en Apgujeong y en un par de sitios más.
El caldo tiene un poco más de sabor que el auténtico naengmyeon de Pyongyang, que suele ser muy suave. Por eso creo que incluso alguien que lo pruebe por primera vez lo comerá sin problema. El caldo frío limpia por completo la grasa de la carne.
El restaurante Houn en Icheon, al que fui hace tiempo, también me gustó por lo cuidado que era, pero Bugakjeong es una versión superior. Está tres o cuatro niveles por encima, así que no creo que haya un lugar mejor para traer a los mayores. El ambiente es tranquilo y la comida sienta bien, por lo que volveré si tengo otra ocasión importante.
Me alegra que mi madre haya recuperado las fuerzas comiendo carne de res de buena calidad después de tanto tiempo a base de comida de hospital. Ya que comimos carne cara, esperemos no volver a enfermar.