Quán bò nướng Bukakjeong ở Seoul: Thịt mềm, mì lạnh ngon
Mẹ tôi cuối cùng cũng được xuất viện sau một thời gian dài nằm viện tập phục hồi chức năng. Để ăn mừng, tôi muốn mời mẹ một bữa thật ngon nên đã đắn đo mãi, cuối cùng quyết định đến quán Bukakjeong ở Pyeongchang-dong (Seoul) để dùng bữa.
Pyeongchang-dong vốn là khu nhà giàu, lại nằm trên đường dẫn đến Cung điện Gyeongbokgung và Nhà Xanh nên có khá nhiều nhà hàng cao cấp. Bukakjeong cũng vậy, lối vào được trang trí bằng những cây thông và một cây cầu nhỏ dẫn vào tòa nhà hình tròn, trông khá hoành tráng và uy nghi đúng như danh tiếng của quán.
Bước vào bên trong, không gian không được trang trí cầu kỳ và hào nhoáng như ở khu Gangnam. Thay vào đó, quán có quy mô lớn hơn, mang vẻ đẹp điềm tĩnh và cổ kính, rất hợp nhãn người lớn tuổi. Nghe nói quán đã hoạt động từ năm 1982 nên không khí mang đậm dấu ấn thời gian.
Ngồi vào bàn và nhìn ra ngoài cửa sổ, bạn sẽ thấy một khu vườn nhỏ. Đài phun nước xinh xắn hòa quyện cùng những chiếc chum sành (jangdokdae) tạo thêm niềm vui ngắm cảnh khi dùng bữa. Đây chính là khung cảnh thanh bình mà các bậc tiền bối cực kỳ yêu thích.
Vì là buổi trưa nên tôi đã gọi set ăn trưa đặc biệt. Khu vực này vốn ít công ty, khách đến quán cũng chủ yếu là người trên 60 tuổi nên vào các buổi trưa trong tuần thường khá vắng. Nếu bạn muốn đưa người lớn trong nhà đi ăn một bữa yên tĩnh, tôi khuyên bạn nên đi vào giờ ăn trưa các ngày trong tuần.
Món khai vị là một loại súp giống như cháo bí đỏ. Món này giúp làm dịu chiếc bụng đói rất hiệu quả. Bắt đầu bữa ăn bằng một món khai vị có màu sắc đẹp mắt như thế này khiến tôi có cảm giác mình được phục vụ rất chu đáo. Hoặc cũng có thể do giá đồ ăn đắt nên não bộ của tôi tự động phản ứng tích cực như vậy.
Ngay sau đó, bàn ăn được dọn ra và thịt cũng được mang lên. Các món ăn kèm như salad, nộm lạnh và gỏi được bày biện rất gọn gàng. Trên bếp than hồng là một chiếc nắp đậy nặng trịch mà bạn chỉ có thể thấy ở những quán sườn nướng cao cấp ngày xưa. Các món ăn kèm có vị thanh tao, không bị gắt nên tôi cứ gắp liên tục trong lúc chờ thịt chín. Từng món đều được trang trí rất đẹp mắt. Sức mạnh của đồng tiền là đây sao.
Ở đây, nhân viên sẽ trực tiếp nướng thịt cho bạn. Mùi sườn bò tẩm ướp thái dày, khứa xéo đang xèo xèo trên bếp than hồng xộc thẳng vào mũi, đánh thức mọi tế bào thần kinh. Có chuyên gia nướng thịt cho để không bị cháy, chúng tôi chỉ việc thoải mái thưởng thức.
Gắp một miếng thịt đã chín, tôi thấy thịt cực kỳ mềm. Gia vị ướp nhạt, thấm thoang thoảng, mang đến một hương vị đẳng cấp khác hẳn những quán thịt nướng bình dân cạnh tranh bằng giá rẻ. Mẹ tôi cũng rất hài lòng vì thịt mềm, dễ nhai. Dù giá set ăn trưa khá đắt, nhưng với hương vị và chất lượng phục vụ thế này thì hoàn toàn đáng đồng tiền bát gạo.
Ăn thịt xong, tôi gọi thêm mì lạnh (naengmyeon) để tráng miệng. Đây là kiểu mì lạnh Bình Nhưỡng với sợi mì tươi như vừa được kéo xong. Điểm ấn tượng là phần trứng tráng mỏng màu vàng được cuộn lại đẹp mắt đặt lên trên. Đồ ăn ở quán này trước hết là phải đẹp. Những món ăn được trình bày thế này tôi mới chỉ thấy ở Apgujeong và một vài nơi khác.
Nước dùng đậm đà hơn một chút so với món mì lạnh Bình Nhưỡng nhạt nhẽo nguyên bản. Vì vậy, tôi nghĩ ngay cả những người lần đầu ăn thử cũng sẽ không thấy khó ăn. Nước dùng thanh mát giúp gột sạch vị dầu mỡ của thịt.
Trước đây tôi từng đến quán Houn ở Icheon, đồ ăn ở đó cũng rất tinh tế, nhưng Bukakjeong còn ở một đẳng cấp cao hơn. Phải cao hơn đến ba bốn bậc, nên có lẽ không đâu hợp hơn nơi này để đưa người lớn tuổi đến dùng bữa. Không gian yên tĩnh, đồ ăn lại nhẹ bụng nên lần tới nếu có dịp quan trọng, chắc chắn tôi sẽ quay lại.
Thật may là mẹ tôi có vẻ đã lấy lại sức sau khi được ăn thịt bò chất lượng cao, bù đắp cho những ngày chỉ ăn cơm bệnh viện. Đã ăn thịt đắt tiền rồi thì từ nay đừng ốm nữa nhé mẹ.