Gangjeong Pogu en Jeju: El mejor sashimi para la familia
Lo mejor de este viaje en familia a la isla de Jeju fue encontrar hasta tres restaurantes deliciosos. Siempre que vengo a Jeju y me recomiendan lugares, termino decepcionado porque la comida es peor que en Seúl y más cara. Pero esta vez fue diferente y me alegró mucho encontrar tres sitios que valen la pena. El primero de ellos es Gangjeong Pogu Hoetjip (restaurante de sashimi).
Gangjeong Pogu Hoetjip
No llegamos aquí buscando en internet, sino porque de camino al hotel decidimos comprar algo para cenar. Fue pura casualidad, como quien encuentra un tesoro sin buscarlo.
El camino hacia el restaurante era bastante oscuro y deprimente debido a la construcción de la base naval cerca del puerto de Gangjeong, algo que salía constantemente en las noticias. En el trayecto se veían fácilmente pancartas prohibiendo la entrada al pueblo a personal militar y carteles de rechazo absoluto a la base. Quizás por eso, aunque era hora de cenar, solo había una mesa ocupada en el restaurante.
A simple vista, era el restaurante de sashimi más grande y moderno de la zona, así que mi familia decidió comprar ahí, incluso si resultaba ser un fracaso. Al ir a elegir el pescado, hubo uno que nos llamó la atención.
"Hirasu" (jurel de aleta amarilla)
Mi madre, que incluso se ganó la vida cocinando, no conocía este pescado. La dueña y todos los empleados nos lo recomendaron con tanta insistencia que hasta sospechamos.
"En Jeju, en invierno no comemos bangeo (pez limón japonés), comemos hirasu. Es menos firme que el besugo, pero mejor que el bangeo".
El señor que cortaba el pescado y la dueña lo recomendaron tan fervientemente, y mi madre ya se había puesto a charlar y hacerse amiga de la señora, que pedimos ese sin tiempo de mirar otros pescados. Lo busqué rápido en el móvil y aparecía como "Jeju bangeo hirasu". Justo cuando mi curiosidad sobre este pez iba en aumento, nos entregaron el pedido para llevar.
La característica del hirasu es que, mientras el bangeo es rojo en su totalidad, el hirasu solo tiene un tono rojizo en los bordes.
Nos llevamos el estofado de mariscos y hasta kimchi (que normalmente no dan para llevar por miedo a que se eche a perder si los clientes no lo conservan bien), y preparamos la mesa en el hotel.
Si tengo que dar mi opinión, da igual si es hirasu o cualquier otro pescado. En el momento en que pruebas una cucharada del haemultang, el sashimi pasa a ser un actor secundario y el estofado se convierte en el protagonista. No es demasiado picante y está hervido a la perfección, por lo que combina de maravilla con el soju (licor coreano). Siempre que venía a Jeju me decepcionaba bastante porque solo encontraba comida muy dura o extremadamente picante, pero siento que por fin he dado con un restaurante en condiciones.
Como no soy un gran experto en sashimi, no sé distinguir bien si lo prepararon con un pez muerto. (Como nota, el chef nos mostró el pez vivo y saltando para dejarnos claro que nunca usan pescado muerto, así que pueden comer aquí con total confianza). Por eso suelo evaluar estos restaurantes por el sabor de su ssamjang (pasta de soja condimentada) y su salsa de soja, y ambos estaban deliciosos. Me pregunté si todavía quedarían lugares que hicieran su propia salsa de soja; la probé de nuevo y, curiosamente, era más suave y sabrosa que la de otros sitios. Me quedé con las ganas de preguntarles qué marca de salsa de soja usaban. El ssamjang es perfecto para poner un poco sobre una hoja de lechuga o perilla, añadir ajo, tres trozos de sashimi y armar un buen bocado. No tiene un sabor fuerte ni molesto, así que puedes seguir comiéndolo hasta acabar con todo el pescado.
Si no tienen la obligación de pedir para llevar, les recomiendo que coman directamente en el restaurante. Nosotros solo nos llevamos el kimchi, pero al probarlo junto con las salsas y el estofado, toda la familia coincidió en que cocinan muy bien y que nos habría gustado probar otros platos. Yo no pude, pero les recomiendo encarecidamente que prueben todo allí.
Si están en un hotel cercano también ofrecen servicio de recogida, así que llamen para preguntar. (¿Nos llevarán de vuelta después de comer? Supongo...)