Minami en Seúl: Soba Michelin en Gyodae
Si buscas en el diccionario, memil-guksu, momil (dicen que es un dialecto de la región de Hamgyeong) y soba significan lo mismo: fideos de alforfón. Sin embargo, cuando los pides en un restaurante, son un poco diferentes. El memil-guksu suele ser el estilo tradicional que comerías en la provincia de Gangwon, mientras que el momil es lo que te servirían en una franquicia o en un local de comida rápida coreana (bunsikjib). Por otro lado, el soba se presenta como si lo estuvieras comiendo en Japón. Al final, todos son fideos fríos de alforfón, pero lo que esperas recibir cambia según cómo esté escrito en el menú.
Hoy he venido a comer "soba". Como es soba, el letrero, el menú y la decoración son de estilo japonés, el tipo de lugar donde casi esperas que te reciban gritando "¡Irasshaimase!" en japonés. Entre este tipo de restaurantes, fui a 'Minami', un lugar en Gyodae (un barrio de Seúl) que nunca falta en la Guía Michelin cada año.
Como es tan famoso, entrar tiene sus reglas. No aceptan reservas a la hora del almuerzo, y si vas en un grupo de cuatro, los cuatro deben estar presentes para que te den mesa. Si llegas un poco después de las 12, es casi 100% seguro que tendrás que esperar. Aún así, vi a un repartidor de Baemin (aplicación de comida a domicilio), así que parece que hacen envíos. Hay espacio para aparcar, pero solo caben uno o dos coches. En muchos sentidos, los clientes podrían pensar que es incómodo, pero es un restaurante pequeño de unas 8 mesas con una gran reputación, así que no hay mucho que hacer al respecto.
Ya había escuchado que los precios eran desorbitados, pero al tener el menú en las manos, da un poco de miedo pedir. Un solo plato de soba cuesta lo mismo que una ración en una buena barbacoa de ternera. Si eres alguien que busca una buena relación calidad-precio, nunca lo entenderás; es el tipo de precio que te hará quejarte desde antes de ir hasta después de comer. (De hecho, vi a gente quejándose a mi alrededor).
Para calmar el susto, pedí una cerveza. (Ya dejé mi trabajo, así que supongo que puedo escribir esto jaja). Yo pedí el ten seiro soba (soba frío con tempura) y mi acompañante pidió el uni soba (soba con erizo de mar). El uni soba es el plato estrella, pero como no soy muy fan del erizo de mar, me decanté por el ten seiro.
Tal como dicen los rumores, los fideos son bastante únicos. No son los suaves fideos de alforfón al estilo coreano que parecen tener mucha harina de trigo, sino que tienen una textura un poco más áspera. No pasan suavemente por la garganta, sino que dejan una sensación rasposa muy particular al tragar. En el caso del uni soba, el tsuyu (caldo para mojar) viene en forma de gelatina, lo cual también le da una textura muy original. Si lo mezclas con el erizo de mar, se siente como si estuvieras comiendo los fideos mezclados con ñame rallado. Es saladito gracias al erizo, así que está buenísimo si lo acompañas con cerveza. Definitivamente se nota por qué es el plato estrella. Lo único que hay que tener en cuenta es que, en verano, el erizo de mar se puede echar a perder más fácilmente.
Nosotros ya sabíamos a lo que veníamos y lo disfrutamos mucho, pero a excepción del karaage de pollo (pollo frito japonés), todos los platos pueden generar opiniones muy divididas. Si te gustan las texturas únicas, será un sabor difícil de encontrar en otro lugar. Por el contrario, si le das más importancia al sabor puro en la lengua que a la textura, no entenderás por qué alguien pagaría el precio de un plato de ternera por esto. Es un restaurante con el que hay que tener cuidado si vas a invitar a alguien importante. (Considerando que la Guía Michelin se publica en parte para recomendar lugares donde invitar a gente, esto me parece un poco curioso).
En una visita anterior probé el tororo seiro soba, que se come mezclado con ñame rallado, y el soba maki de atún (rollo de fideos con atún). Si no te gusta mucho el erizo de mar pero quieres experimentar esa textura pegajosa, te recomiendo el tororo seiro soba. Podrás sentir una textura realmente fascinante. Personalmente, creo que el soba maki de atún es algo que tienes que probar sí o sí. Podrías pensar que es una locura pagar precio de ternera por medio rollo de gimbap (rollo de arroz coreano), pero este soba maki de atún es lo más rico que he comido en este lugar. Parece que estás comiendo un rollo normal, pero en lugar de arroz tiene unos fideos súper originales en su interior que te hacen querer comer uno tras otro.
Debido a sus altos precios no es un lugar al que pueda ir a menudo, pero recomiendo probar el uni soba y el soba maki de atún al menos una vez. Aunque, claro, puede que te gastes el dinero y al final no sea de tu agrado.