Minami in Seoul: Michelin-prämierte Soba
Schlägt man im Wörterbuch nach, bedeuten Memil-guksu, Momil (angeblich ein Dialekt aus der Provinz Hamgyeong-do) und Soba alle dasselbe: Buchweizennudeln. Aber wenn man sie im Restaurant bestellt, gibt es feine Unterschiede. Memil-guksu erinnert an Gerichte aus der Provinz Gangwon-do, während Momil eher das ist, was man in typischen Franchise-Läden oder kleinen Imbissen bekommt. Soba hingegen fühlt sich an wie eine Mahlzeit direkt in Japan. Letztendlich sind es alles kalte Buchweizennudeln, aber je nachdem, wie es auf der Speisekarte steht, erwartet man etwas anderes.
Heute bin ich hier, um genau diese "Soba" zu essen. Da es Soba ist, sind das Schild, die Speisekarte und die Einrichtung im japanischen Stil gehalten – ein Laden, bei dem man fast erwartet, mit einem lauten "Irasshaimase~" auf Japanisch begrüßt zu werden. Unter all diesen Restaurants habe ich das "Minami" besucht, das jedes Jahr seinen festen Platz im Guide Michelin hat.
Dem Ruhm entsprechend sind die Einlassregeln streng. Mittags werden keine Reservierungen angenommen, und eine Vierergruppe bekommt erst einen Tisch, wenn alle vier Personen da sind. Kurz nach 12 Uhr muss man zu 100 % warten. Da ich aber einen Fahrer von Baemin (koreanischer Lieferdienst) gesehen habe, scheinen sie auch zu liefern. Es gibt zwar Parkplätze, aber nur für ein oder zwei Autos. In vielerlei Hinsicht könnte man den Service als unpraktisch empfinden, aber bei einem kleinen Restaurant mit etwa acht Tischen und einem so guten Ruf lässt sich das wohl nicht ändern.
Ich hatte schon oft gehört, dass die Preise gesalzen sind, aber als ich die Speisekarte in die Hand nahm, hatte ich fast Angst zu bestellen. Eine Portion Soba kostet genauso viel wie eine Portion Rindfleisch im BBQ-Restaurant. Wer auf ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis achtet, wird das absolut nicht verstehen und sich schon vor dem Essen bis weit danach über den Preis beschweren. (Das habe ich tatsächlich an den Nebentischen beobachtet.)
Um meinen Schreck zu verdauen, habe ich erst einmal ein Bier bestellt. (Da ich gekündigt habe, darf ich das wohl schreiben, haha.) Ich bestellte Ten-seiro Soba (Soba mit Tempura), meine Begleitung entschied sich für Uni Soba (Soba mit Seeigel). Uni Soba ist das Aushängeschild des Hauses, aber da ich Seeigel nicht so gerne mag, wählte ich die Ten-seiro.
Wie man hört, sind die Nudeln ziemlich einzigartig. Es sind keine weichen koreanischen Buchweizennudeln mit hohem Weizenmehlanteil, sondern sie fühlen sich fast ein wenig trocken an. Sie gleiten nicht sanft den Hals hinunter, sondern kratzen leicht – eine wirklich besondere Textur. Bei der Uni Soba wird die Tsuyu (Dip-Sauce) geleeartig serviert, was ebenfalls sehr speziell ist. Wenn man den Seeigel untermischt, fühlt es sich an, als würde man die Nudeln mit geriebener Yamswurzel essen. Durch den Seeigel ist es schön salzig und schmeckt zusammen mit dem Bier fantastisch. Es ist nicht umsonst das Signature-Gericht. Ein kleiner Wermutstropfen: Im Sommer muss man aufpassen, da Seeigel schnell verderben kann.
Wir wussten in etwa, was uns erwartet, und fanden es lecker, aber abgesehen vom Chicken Karaage (frittiertes Hähnchen) könnten alle Gerichte hier stark polarisieren. Wer ungewöhnliche Texturen mag, wird hier einen Geschmack finden, den es sonst kaum gibt. Wer jedoch mehr Wert auf den reinen Geschmack auf der Zunge als auf das Mundgefühl legt, wird nicht verstehen, warum man dafür Rindfleisch-Preise zahlen sollte. Wenn man jemanden zum Essen einladen möchte, ist bei diesem Restaurant Vorsicht geboten. (Da der Guide Michelin eigentlich auch für Geschäftsessen gedacht ist, wundert mich das ein wenig.)
Bei einem früheren Besuch hatte ich Tororo-seiro Soba (Soba mit geriebener Yamswurzel) und Thunfisch-Soba-Maki. Wer keinen Seeigel mag, aber diese klebrige Textur probieren möchte, dem empfehle ich die Tororo-seiro Soba. Man erlebt ein wirklich faszinierendes Mundgefühl. Persönlich finde ich, dass man die Thunfisch-Soba-Maki unbedingt probieren sollte. Man mag sich fragen, warum man für eine halbe Rolle Gimbap (koreanische Reisrollen) den Preis von Rindfleisch zahlt, aber das war das leckerste Gericht, das ich hier gegessen habe. Es sieht aus wie Gimbap, aber statt Reis sind diese extrem einzigartigen Nudeln darin, sodass man einfach immer weiter essen muss.
Wegen der hohen Preise kann man nicht oft hingehen, aber ich empfehle, die Uni Soba und die Thunfisch-Soba-Maki zumindest einmal zu probieren. Natürlich kann es passieren, dass man viel Geld ausgibt und es einem am Ende doch nicht schmeckt.