Sekai no Yamachan en Nagoya: Alitas de pollo y cerveza
Después de caminar con tanto frío para hacer turismo, terminamos hambrientos y con la garganta seca. Para cerrar con broche de oro nuestro primer día de viaje, decidimos ir a tomar una cerveza y comer tebasaki (alitas de pollo fritas), uno de los "Nagoya Meshi" (los ocho platos imprescindibles de Nagoya) y el único que es ideal como tentempié nocturno. El lugar más famoso para probarlas es Sekai no Yamachan (que se traduciría como "El Sr. Yama del mundo"). A diferencia de otros restaurantes especializados (como Atsuta Horaiken, famoso por su hitsumabushi o anguila asada), que tienen pocas sucursales y te obligan a pelearte con el mapa para encontrarlos, Sekai no Yamachan es una franquicia de izakayas (tabernas japonesas) que ves por todas partes mientras paseas por Nagoya. No planeamos ir a esta sucursal en particular; simplemente la vimos de camino al hotel y entramos.
El lugar es bastante grande, pero estaba llenísimo. Nos dijeron que la espera sería de 10 minutos y aceptamos, pero como nadie salía, creo que esperamos bastante más. El negocio va muy bien, pero parece que la rotación de mesas es baja. O tal vez la comida es tan buena que la gente ni piensa en irse. Justo cuando estábamos a punto de rendirnos e irnos, nos preguntaron si nos importaba sentarnos en la zona de fumadores, ya que se había liberado una mesa. Le tenía un poco de rechazo porque la sala de fumadores del hotel ya olía muy fuerte, pero como no sabíamos cuándo se desocuparía otra mesa, aceptamos. Supongo que perdí la costumbre porque en Corea ya no se permite fumar en interiores. En cuanto me senté, me ardieron los ojos. La gente fumaba y no había buena ventilación, así que literalmente había una nube de humo flotando en el ambiente. Creo que debimos haber esperado un poco más por un asiento para no fumadores.
Para empezar, pedimos 5 piezas de tebasaki clásico y dos cervezas. Pero pronto, la Chef Kim (mi madre) recordó su vocación de cocinera y empezó a pedir cosas curiosas. Pidió un plato a base de tofu, tako wasabi (pulpo crudo con wasabi) y col encurtida. Al principio no entendía por qué pedía todo eso, pero al comer me di cuenta de que la experiencia de mi madre no se puede subestimar. Las alitas son dulces y saladas por la salsa, y es difícil equilibrar esos sabores solo con cerveza. Sin embargo, al acompañarlas con la col encurtida y el tako wasabi (recomiendo especialmente la col), el paladar se limpia por completo, igual que cuando comemos pollo frito con chicken mu (rábano encurtido coreano). Definitivamente, hacerle caso a las mujeres siempre trae buenos resultados.
Para nosotros fue un sabor muy familiar, ya que en Corea tenemos Kyochon Chicken, una marca famosa por su pollo con salsa de soja. La única diferencia es que aquí se especializan exclusivamente en alitas, sin otras partes del pollo. A menos que odies las alitas, son tan deliciosas que te acabas el plato en silencio. El pollo frito es inherentemente bueno, así que ponerse a evaluar su sabor podría ser hasta una falta de respeto.
Cuando empezó a salir la comida, el chico que nos atendía estaba hecho un manojo de nervios. Parecía muy joven y no hablaba bien inglés. Pensé en intentar pedir en mi japonés básico, pero el pobre estaba tan en pánico que ni valía la pena. Cometió tantos errores con los pedidos que llegó un punto en el que ya no sabíamos si lo que traía era lo que habíamos pedido o no. Sin embargo, al ver a un chico tan joven, pálido, sudando y con una expresión de disculpa tan sincera, sentí que si le decía algo, probablemente no volvería a trabajar allí nunca más. Pensé: "¿Acaso solo los jóvenes de nuestro país sufren? Los chicos japoneses seguro la tienen igual de difícil". Así que le expliqué las cosas con calma y, cuando traía algo equivocado, le decía: "Ah~ no pasa nada, déjalo aquí". Decidí tomármelo con filosofía: "Bueno, estamos de viaje, así probamos cosas diferentes", y seguí sonriéndole y diciéndole que todo estaba bien. Aunque, me pregunto si habrá entendido cuando le dije que no se preocupara.
De camino al hotel, me di cuenta de que era la primera vez que viajaba a solas con mi madre y también la primera vez que tomábamos cerveza juntos. Caminar de regreso un poco entonado se sintió como una experiencia muy refrescante. Ojalá podamos tener momentos así más a menudo, ¿será posible?
No lo sé, pero de todos modos, ¡el primer día de viaje con la Chef Kim termina aquí!