名古屋「世界の山ちゃん」で手羽先とビール!母との旅行1日目
寒い中、観光しようと一生懸命歩き回ったら、お腹も空いたし喉もカラカラ。旅行初日をいい気分で締めくくるため、名古屋めしの一つ「手羽先」でビールを一杯飲んでからホテルへ帰ることにした。名古屋で食べるべき8つの「名古屋めし」の中で、唯一の夜食メニューが手羽先だ。その中でも一番有名なお店が「世界の山ちゃん」。ひつまぶしの「あつた蓬莱軒」のような他の名物専門店は店舗数が少なく、地図を見ながら苦労して探さなければならない。でも、世界の山ちゃんは居酒屋だからか、名古屋を歩いているとあちこちで目につく。私たちが行ったお店も最初から決めていたわけではなく、ホテルへ向かう途中に見つけて立ち寄ったのだ。




店内はかなり広いのに満席だ。10分待ちと言われて了承したものの、出てくるお客さんがいなくて10分以上待った気がする。繁盛しているが回転率は低そうだ。それとも、それだけ美味しくてみんな帰る気にならないのかもしれない。待ちくたびれて帰ろうかと思った矢先、「喫煙席なら空きましたがよろしいですか?」と聞かれた。ホテルの喫煙ルームもタバコ臭くて抵抗があったけれど、この席を逃したら次はいつ座れるか分からないので、そのまま座ることにした。最近の韓国では屋内喫煙ができないので、感覚を忘れていたようだ。席に座った瞬間、目が痛くてたまらなかった。タバコを吸っているのに換気もあまり良くないため、室内にタバコの煙の雲が一つ浮かんでいる。もう少し待って禁煙席にすればよかったと後悔した。



とりあえず基本の手羽先5本とビールを2杯注文した。しかし、すぐにキムシェフ(母)は自身の職業が料理人であることを思い出し、珍しいものを注文し始めた。豆腐をベースにした料理と、たこわさび、キャベツの浅漬けだ。一体なぜそんなものを頼むのか分からなかったが、後で食べながら、やはりうちの母の経験値は侮れないと実感した。手羽先はソースによって塩っぱかったり甘かったりして、これをビールだけで中和するのはなかなか難しい。でも、キャベツの浅漬けやたこわさびと一緒に食べると(特にキャベツの浅漬けがおすすめ)、韓国でチキンに大根の酢漬け(チキンム)を合わせるように口の中がさっぱりする。やっぱり女の人の言うことを聞いて損することはない。



私たちには韓国のチキンチェーン「キョチョンチキン」という醤油ダレのチキンブランドがあるので、馴染みのある味だった。ただ、他の部位はなく手羽先専門だという点くらいが違う。手羽先が嫌いな人ならともかく、美味しくて無言であっという間に一皿空けてしまう。チキンはとにかく美味しいものだから、味を評価すること自体が失礼かもしれない。

料理が運ばれてき始めた頃、私たちの担当になった男性店員がパニックに陥っていた。年齢もかなり若そうで、英語もまともに話せないようだ。話せない日本語で注文してみようかとも思ったが、この男の子は完全にパニック状態で、その必要もなさそうだった。注文ミスを連発するので、これが本当に自分が頼んだものなのかどうか分からない状況になった。でも、まだ若い子がとても申し訳なさそうな顔をして、真っ青になりながらオロオロしているのを見ると、ここで何か文句を言ったら、このお兄さんは永遠にアルバイトができなくなりそうだった。韓国の若者だけが苦労しているわけじゃない…日本の若い子たちも私たちと同じように大変なんだろうなと思い、一つ一つ丁寧に説明し、間違って持ってきても「あ〜大丈夫ですよ、置いていってください」と言った。「まあ、遊びに来たんだし、いろんなものを食べてみよう〜」と割り切って、ずっと笑顔で大丈夫だと伝えた。でも、大丈夫だと言ったこと、ちゃんと伝わったかな?





ホテルに戻りながら考えてみると、母と二人きりでビールを飲んだのも初めてだし、旅行も初めてだ。ほろ酔い気分でホテルへ帰るこの道が、とても新鮮に感じられる。頻繁にこういう時間を持てたらいいなと思うけど、果たしてできるだろうか?
まあいいや、とにかくキムシェフとの旅行1日目はこれで終了!!