Tak Bat en el Puente Mon de Kanchanaburi
El Tak Bat es la práctica budista en la que los monjes piden limosna para conseguir su comida. Los creyentes budistas consideran que ofrecer donaciones a estos monjes es la mejor manera de acumular méritos, por lo que mucha gente les ofrece dinero y alimentos. En el budismo de Corea, esta práctica está prohibida por respeto a la autoridad de los monjes y a otras religiones. Por eso, ver una procesión de entrega de limosnas, algo que solo ocurre en países budistas como Tailandia o Myanmar, me resultó una experiencia muy desconocida y exótica.
El Puente Mon tiene un encanto tan peculiar que ya de por sí es una gran atracción. Sin embargo, los tailandeses, incluidos los amigos con los que vine, lo visitan porque quieren hacer sus ofrendas en la procesión que se lleva a cabo desde la madrugada. Hacer turismo centrado en la propia religión es algo que siempre me ha parecido fascinante. Por el contrario, yo, que viajo guiado por la simple curiosidad y sin pensar mucho en ello, debo parecerles un verdadero extraterrestre.
Anoche nos quedamos hasta tarde hablando sobre "el límite permitido de contacto físico entre amigos y amigas en Tailandia", así que hoy me desperté tarde. Me habían dicho que para ver la procesión de los monjes había que salir de madrugada, antes de que saliera el sol. Quizás por consideración hacia mí, empezamos a salir a las 6:30 de la mañana. El problema es que, aun así, tenía muchísimo sueño. De por sí duermo mucho, y como me acosté tarde, terminé demostrando en Tailandia mi increíble habilidad para caminar mientras doy cabezadas de sueño. De verdad me sorprende cómo hace la demás gente para dormir tan poco.
Parece que no bromeaban cuando decían que era tarde. En la entrada ya había mucha gente caminando con comida y flores para ofrendar, y a los vendedores de la entrada casi no les quedaba mercancía. Parecía que la procesión ya había terminado. Supongo que ver el desfile solo era importante para mí; para ellos, lo verdaderamente importante es el acto de dar la limosna en sí. Incluso para comprar un simple paquete de comida, lo eligen con muchísimo cuidado, como si fuera para ellos mismos, y también compran flores para acompañarlo. Y al comprar, siempre incluyen algo para mí. Les agradezco muchísimo que siempre me tengan en cuenta para que pueda participar directamente en lugar de solo mirar.
Al hacer la ofrenda, recitan oraciones. Parece ser una especie de bendición, y todos se arrodillan para recibirla con sincera gratitud.
¿Recuerdan al tipo que ayer gritaba diciendo que hoy iba a saltar desde el Puente Mon y nos pedía que viniéramos a verlo? Pues de verdad está haciendo su espectáculo de saltos. Parece que dolería muchísimo si cae mal, pero salta una vez cada 5 minutos. Es el espectáculo más curioso y gratuito que he visto en mi vida. Eso sí, después de cada clavado tiene que trepar por el puente para volver a subir, y se ve tan agotador que da pena.
Al movernos hacia el mercado, vimos a la gente haciendo fila, esperando porque la procesión estaba a punto de llegar. Como ya no era tan temprano, pensé que había terminado, pero me explicaron que la procesión empieza en el Puente Mon, da una vuelta larga por el pueblo y luego regresa. Unas personas que parecían ser los organizadores empezaron a despejar el camino, y la tensión fue en aumento. La gente esperaba conteniendo la respiración a que llegaran. Para un extranjero, esta procesión podría parecer un simple paseo de monjes sin mucha importancia. Pero las personas reunidas aquí no vinieron solo a mirar de lejos. Vinieron a entregar sus ofrendas directamente, por lo que esperan el momento con ansias. Cuando finalmente ves la procesión, te das cuenta de que es muy silenciosa, sin nada de música. En cuanto reciben la comida, la meten en los sacos de arroz que llevan al lado, así que desde fuera cuesta entender por qué la gente está tan tensa y expectante. Supongo que es un sentimiento sagrado que alguien como yo, que solo vino a curiosear, no puede llegar a comprender.
