Lễ khất thực trên cầu Mon ở Kanchanaburi
Khất thực (Tak Bat) là nghi thức trong Phật giáo, khi các nhà sư đi xin ăn để giải quyết bữa ăn hằng ngày. Các Phật tử tin rằng việc cúng dường cho những nhà sư khất thực là cách tốt nhất để tích đức, nên rất nhiều người đã dâng tiền và thức ăn. Ở Phật giáo Hàn Quốc, khất thực bị cấm để giữ uy nghiêm cho các nhà sư và tôn trọng các tôn giáo khác. Vì vậy, đoàn khất thực - hình ảnh chỉ có thể thấy ở các quốc gia Phật giáo như Thái Lan hay Myanmar - mang lại cho tôi cảm giác vô cùng xa lạ và đậm chất ngoại quốc.
Bản thân cầu Mon (ở Kanchanaburi, Thái Lan) đã mang một sức hút độc đáo đủ để trở thành một điểm tham quan. Nhưng những người bạn đi cùng tôi, cũng như người dân Thái Lan, tìm đến đây từ tờ mờ sáng là để cúng dường cho đoàn khất thực. Việc đi du lịch với chủ đề xoay quanh tôn giáo mà mình tín ngưỡng, trước đây cũng vậy và bây giờ vẫn vậy, luôn khiến tôi cảm thấy mới mẻ. Ngược lại, một kẻ đi du lịch chỉ dựa vào sự tò mò vô tư như tôi chắc trông giống người ngoài hành tinh lắm.
Đêm qua mải buôn chuyện đến tận khuya về "giới hạn đụng chạm giữa bạn nam và bạn nữ ở Thái Lan" nên hôm nay tôi dậy muộn. Nghe bảo phải xuất phát từ lúc rạng sáng khi mặt trời chưa mọc thì mới xem được đoàn khất thực. Chắc vì nể tôi nên mọi người bắt đầu đi lúc 6 rưỡi sáng. Nhưng vấn đề là tôi vẫn buồn ngủ. Vốn dĩ đã thèm ngủ lại còn thức khuya, thế là tôi đã trình diễn tuyệt kỹ vừa đi vừa ngủ gật ngay trên đất Thái. Thật không hiểu nổi người khác làm thế nào để ngủ ít đi được nhỉ, tài thật.
Hóa ra bảo muộn không phải là nói đùa. Ở lối vào đã có rất đông người mua thức ăn và hoa để cúng dường, những người bán hàng ở đây cũng gần như hết sạch đồ. Đoàn rước có vẻ đã kết thúc rồi. Đoàn rước chắc chỉ có ý nghĩa (để ngắm) với tôi thôi, chứ với các bạn ấy thì bản thân việc cúng dường mới là điều quan trọng. Mua một gói đồ cúng dường mà các bạn ấy chọn lựa cẩn thận y như chọn đồ cho chính mình ăn vậy, rồi mua thêm cả hoa để dâng kèm. Lúc nào mua cũng có phần của tôi trong đó. Tôi rất biết ơn vì các bạn luôn quan tâm và cho tôi cơ hội trực tiếp tham gia chứ không chỉ đứng nhìn.
Khi dâng đồ cúng dường, các sư sẽ tụng kinh cho bạn. Có vẻ như mang ý nghĩa ban phước lành, mọi người đều quỳ gối và thành tâm đón nhận.
Mọi người còn nhớ cái anh chàng hôm qua hét lên bảo ngày mai anh ta sẽ nhảy cầu Mon và rủ mọi người đến xem không? Anh ta biểu diễn nhảy cầu thật luôn. Nhảy sai tư thế chắc đau lắm mà cứ 5 phút anh ta lại nhảy một lần. Đây là màn biểu diễn thú vị nhất mà lại chẳng tốn một xu nào mà tôi từng xem. Chỉ có điều sau khi nhảy xuống nước xong lại phải bò lên cầu, trông có vẻ cực kỳ vất vả.
Di chuyển ra chợ, mọi người đang xếp hàng chờ đoàn khất thực sắp đi qua. Vì không còn sớm nữa nên tôi tưởng đã kết thúc rồi, nhưng nghe nói đoàn rước bắt đầu từ cầu Mon, đi một vòng quanh ngôi làng đằng xa rồi đang trên đường quay lại. Những người trông như ban tổ chức bắt đầu dẹp đường, không khí ngày càng trở nên căng thẳng. Mọi người nín thở chờ đợi xem khi nào đoàn sẽ tới. Trong mắt người nước ngoài, đây có thể chỉ là một cuộc đi dạo bình thường của các nhà sư. Nhưng những người tụ tập ở đây không đơn thuần chỉ để đứng xem. Họ tập trung lại để trực tiếp cúng dường, nên ai nấy đều mong ngóng. Thực tế khi xem đoàn khất thực, mọi thứ diễn ra trong im lặng, không hề có tiếng nhạc. Thức ăn vừa nhận được cho ngay vào bao gạo bên cạnh, nên tôi không hiểu sao mọi người lại căng thẳng và mong đợi đến vậy. Có lẽ đây là một cảm giác thiêng liêng cao quý mà một kẻ chỉ đến để xem cho biết như tôi không thể nào cảm nhận trọn vẹn được.
