सैन डिएगो का टोरी पाइन्स: ट्रेकिंग और राइडिंग के लिए बेहतरीन जगह
जेट लैग (समय के अंतर) के कारण 1 जनवरी 2024, नए साल के दिन मैं थोड़ा जल्दी उठ गया। अभी तक अमेरिका घूमने का कोई पक्का प्लान नहीं है। बस जल्दी में माइलेज (फ्री एयरलाइन पॉइंट्स) का इस्तेमाल करके यहाँ आ गया, और अब सोचूँगा कि आगे क्या करना है। यह पूरी तरह से बिना किसी प्लानिंग वाली (P-टाइप) ट्रिप है।
आज मेरे दोस्त ने कहा कि चलो किसी ऐसी जगह ट्रेकिंग पर चलते हैं जहाँ कार से जाना आसान हो और जहाँ से सैन डिएगो (San Diego) का असली अंदाज़ा लग सके। इसलिए हम टोरी पाइन्स स्टेट पार्क (Torrey Pines State Park) गए।
करीब 30 मिनट की ड्राइव के बाद हम टोरी पाइन्स पहुँच गए। वैसे तो गाड़ी कहीं भी पार्क की जा सकती थी, लेकिन रिस्क न लेते हुए हम पेड पार्किंग में गए। सुना है कि कैलिफोर्निया में रहने वालों को 10 डॉलर देने पड़ते हैं, जो मुझे पार्किंग के हिसाब से थोड़ा महँगा लगा।
शायद नए साल का दिन था, इसलिए वहाँ काफी भीड़ थी। सर्दियों के बावजूद दिन इतना गर्म था कि मैं सोच में पड़ गया कि हाफ टी-शर्ट पहनूँ या उसके ऊपर एक जैकेट डाल लूँ। शायद इसी वजह से यहाँ कोई स्पोर्ट्सवेअर पहनकर दौड़ रहा था, कोई साइकिल चला रहा था, तो कोई हल्की हाइकिंग कर रहा था—सब अपने-अपने तरीके से एन्जॉय कर रहे थे। यहाँ के लोगों की किस्मत बहुत अच्छी है कि उन्हें ऐसा मौसम मिला है, जो थोड़ा सूखा है लेकिन चाहे गर्मी हो या सर्दी, तापमान हमेशा 15 से 30 डिग्री के बीच रहता है। इसलिए उनके चेहरों पर एक सुकून दिखता है और वे अपनी पसंद की फिजिकल एक्टिविटी का मज़ा लेते हैं। हालाँकि, मेरे दोस्त जैसे लोग भी हैं जो बस घर में पड़े रहते हैं और टीवी या मॉनिटर घूरते रहते हैं।
मैं और मेरा दोस्त पुरानी बातें करते हुए ऊपर की तरफ चलते गए। रास्ता मुश्किल तो नहीं था, लेकिन काफी लंबा था। मुझे लगा था कि सिर्फ एक ही रास्ता होगा, लेकिन यहाँ कई सारे रास्ते आपस में जुड़े हुए थे, जिससे ऐसा लग रहा था मानो हम किसी भूलभुलैया में चल रहे हों। करीब 30 मिनट चलने के बाद मेरी हार्ट रेट 120 तक पहुँच गई। दोस्त की पत्नी ने कहा था कि पानी ज़रूर साथ ले जाना, अच्छा हुआ जो हम ले आए, वरना बहुत मुश्किल हो जाती। कैलिफोर्निया में आप किसी भी मौसम में कोई भी एक्सरसाइज करें, पानी साथ रखना बहुत ज़रूरी है। हम कोरियाई लोगों ने रेगिस्तान जैसा मौसम नहीं देखा है, इसलिए हमें इस बात का खास ध्यान रखना चाहिए।
यहाँ दूर तक फैला हुआ समुद्र तट है और साथ ही ऐसे पथरीले पहाड़ हैं जिन्हें देखकर जियोलॉजी (भूविज्ञान) में दिलचस्पी जाग जाती है—पता नहीं ये हवा से कटे हैं या किसी और वजह से। चलते हुए यहाँ के नज़ारे देखना बहुत अच्छा लगता है। मेरे मन में खयाल आया कि अगर यह जगह मेरे घर के पास होती, तो मैं हर हफ्ते यहाँ ताज़ी हवा खाने ज़रूर आता। टोरी पाइन्स की ज़मीन हवा और लहरों से तराशी गई है, इसलिए यहाँ चट्टानों की अलग-अलग परतें साफ दिखाई देती हैं। एंट्री गेट पर कुछ वॉलंटियर्स थे जो पत्थरों और इस इलाके में रहने वाले जानवरों के बारे में जानकारी दे रहे थे। इसे बच्चों के लिए एजुकेशनल बनाने की पूरी कोशिश की गई है, इसलिए यहाँ कुछ बच्चे भी नज़र आ रहे थे। इतना लंबा रास्ता होने के बावजूद वे उछल-कूद कर रहे थे; सच में, दुनिया में कहीं भी चले जाओ, बच्चों की एनर्जी का कोई मुकाबला नहीं है।
यह कोई ऐसी जगह नहीं है जिसे आप एक ही दिन में पूरा घूम लें। यह हल्की सैर या एक्सरसाइज करने के लिए बनी है। जैसे सियोल के बुखानसान (Bukhansan) पहाड़ पर कई अलग-अलग रास्ते हैं और हर रास्ते का अपना अलग मज़ा लेने के लिए आपको कई बार जाना पड़ता है, वैसे ही टोरी पाइन्स की ऊँचाई भले ही कम हो, लेकिन यहाँ इतने सारे रास्ते हैं कि सब कुछ देखने के लिए आपको कई बार आना पड़ेगा।
मुझे सबसे ज़्यादा जलन उन लोगों से हो रही थी जो साइकिल चलाकर ऊपर जा रहे थे। अगर मुझे पता होता कि यहाँ का मौसम, सड़कें और रास्ते इतने शानदार हैं, तो मैं थोड़ी मेहनत करके कोरिया से अपनी रोड बाइक (साइकिल) ज़रूर ले आता। ऐसा न कर पाने का मुझे बहुत अफसोस है। अगली बार जब भी कैलिफोर्निया आऊँगा, तो अपनी साइकिल पक्का साथ लाऊँगा।
