Ayam Panggang Herbal Hannam-dong di Seoul
Tambahan foto bulan Juli 2019
Sebelum pindah ke dekat Universitas Korea (Korea University), saya tinggal di Hannam-dong (sebuah kawasan di Seoul). Kira-kira sekitar 7 tahun saya tinggal di sana. Hal yang saya sukai selama tinggal di lingkungan ini adalah jaraknya yang dekat dengan Sungai Han dan Namsan (Gunung Nam), jadi ada jalur yang bagus untuk bersepeda atau sekadar berjalan-jalan menjernihkan pikiran, ditambah lagi ada banyak tempat makan yang enak. Lingkungan ini memang memiliki faktor-faktor (yang menurut saya penting) yang membuat harga rumahnya wajar jika mahal.
Kalau ada yang bertanya kenapa saya tidak pernah menulis ulasan padahal ada banyak tempat makan enak, saya ingin bilang kalau itu murni karena rasa malas yang merasuki tubuh saya, bukan karena makanannya tidak enak. Selain tempat brunch yang pernah saya ulas sebelumnya, ada sekitar empat atau lima tempat lagi yang ingin saya perkenalkan saking enaknya. Tempat yang akan saya bahas hari ini adalah salah satunya, tapi karena saya terlalu terlambat menulisnya, tempat ini sudah telanjur sangat terkenal sampai-sampai diulas atau tidak pun semua orang sudah pada datang ke sini.
Tempat ini bernama 'Hannam-dong Hanbang Tongdak Gui' (Ayam Panggang Herbal Hannam-dong), nama yang sebenarnya tidak terlalu istimewa. Meskipun penampilannya seperti kedai ayam goreng lingkungan biasa, sepertinya mereka baru saja masuk TV karena antreannya sekarang jadi sangat panjang tidak seperti dulu. Saat saya masih tinggal di lingkungan ini, ini adalah tempat di mana saya biasa membeli satu ekor ayam untuk dibawa pulang di malam hari, lalu memakannya dengan nikmat di rumah sambil menonton Infinite Challenge (variety show Korea) atau pertandingan bisbol. Namun, sekarang di tahun 2017, untuk sekadar membawanya pulang saja butuh waktu satu jam. Sejujurnya, sulit untuk mengatakan bahwa tempat ini memiliki sesuatu yang sangat spesial sampai-sampai layak ditunggu selama satu atau dua jam. (Bukan berarti tidak enak, ya. Rasanya sangat enak.)
Di Korea, di mana ayam goreng tepung merajai seluruh negeri, ayam panggang arang seperti ini cukup jarang ditemui. Waktu yang dibutuhkan untuk memanggang satu ekor ayam adalah sekitar dua jam, jadi alih-alih terasa seperti makanan instan, kita benar-benar bisa merasakan dan menikmati sensasi menyantap hidangan yang dimasak dengan sungguh-sungguh. Dulu, ini adalah tempat yang sangat pas untuk menutup hari—kami biasa menggelar meja di tempat parkir depan toko, makan ayam sambil minum bir, dan mengobrol ngalor-ngidul. Tapi mungkin karena banyak laporan dari warga sekitar, sekarang mereka tidak lagi menggelar meja untuk berjualan. (Saat saya tanya, mereka bilang tidak buka meja karena terlalu panas... Memang panas sih.)
Meskipun ayam di tempat ini enak, rasanya tidak jauh berbeda dengan kedai ayam panggang lain yang cara masaknya mirip. Memangnya rasa ayam bisa sebeda apa sih? Mungkin ada sedikit perbedaan, tapi tidak sampai sepadan dengan menunggu selama dua jam hanya untuk merasakannya. Saat ini sedang musim liburan, dan melihat pemiliknya bilang banyak pelanggan dari luar kota yang datang untuk makan, sepertinya tempat ini memang masuk TV. Pemiliknya juga bilang keadaan akan kembali normal sekitar bulan September saat pelanggan musim liburan mulai sepi, jadi saya sarankan untuk pergi ke sana setelah musim liburan usai. Walaupun ayamnya dilapisi emas sekalipun, menunggu dua jam itu terlalu berlebihan.
Meskipun begitu, hidangan ini lebih pas di lidah saya daripada ayam waralaba, dan suasananya yang sederhana mengingatkan saya pada kenangan saat tinggal di lingkungan ini dulu, makanya saya menyukainya. Ditambah lagi, harganya lebih murah daripada ayam waralaba, jadi ini adalah tempat yang sangat cocok untuk dinikmati setiap minggu oleh orang-orang yang tinggal di sekitarnya. Poin pentingnya di sini adalah 'orang-orang yang tinggal di sekitarnya'. Standar 'sekitar' ini saya tetapkan sendiri dalam radius 5 km.
Secara pribadi, saya merekomendasikan untuk membungkusnya dan memakannya di tepi Sungai Han. Yang lebih bagus lagi sebenarnya makan di paviliun depan pangkalan militer Jembatan Hannam, tapi karena saya tidak tahu apakah tempat itu masih ada sekarang, saya lewati saja. Pintu masuk ke Sungai Han dari kedai ini hanya berjarak 200 meter. Benar-benar ada jalan masuk ke Sungai Han tepat di depan mata. Setelah masuk ke area Sungai Han, kalau berjalan sedikit ke kanan, akan ada dipan panjang? atau bangku? untuk duduk bersantai. Tempat itu sangat cocok untuk makan sambil menonton pertunjukan air mancur Jembatan Banpo dan pemandangan Sungai Han. Kalau kalian naik sepeda, menyeberang ke Hutan Seoul (Seoul Forest) atau Jembatan Jamsu lalu makan di taman tepi Sungai Han juga bisa jadi pilihan. Tapi tolong, jangan bersepeda dalam keadaan mabuk ya.