Bebek Peking Mao di Seocho: Restoran Asli Tiongkok di Seoul
+ Beberapa menu yang saya makan saat berkunjung lagi setelahnya.
Bulan Juni baru saja berlalu, tapi cuacanya sudah panas seperti panci kukusan, dan entah kenapa rasanya tidak ada tenaga karena ini hari Senin. Teman-teman makan siang saya juga terlihat lesu, sepertinya kami butuh makanan penambah stamina. Jadi, meskipun ini makan siang, kami memutuskan untuk merogoh kocek lebih dalam demi makanan yang menggugah selera dan pergi ke 'Mao'. Seingat saya, pusat restoran Mao ini ada di Itaewon, tapi sekarang cabang-cabangnya sudah lumayan banyak. Hari ini kami mengunjungi cabang Seocho (distrik di Seoul) yang letaknya dekat dengan kantor.
Tempat ini utamanya menjual hidangan bebek peking, yang juga sering disebut Beijing kaoya atau peking duck. Meskipun Mao ini hanya cabang, begitu masuk, suara staf yang berbicara bahasa Mandarin membuat saya merasa seperti sedang liburan ke Beijing. Setelah duduk dan melihat menu, ada gambar Mao Zedong terpampang jelas di buku menunya. Bagi orang Korea, dia mungkin dianggap sebagai bos komunis nomor dua, tapi bagi orang Tiongkok, bukankah dia pahlawan dari segala pahlawan? Tentu saja, citra negara Tiongkok saat ini sedang sangat merosot, jadi saya tidak terlalu terkesan. Meski begitu, karena orang Tiongkok asli yang membuka restoran dengan nama Mao Zedong, saya jadi cukup berekspetasi.
Baik di Shanghai maupun di Seoul, setiap kali memesan bebek peking, yang keluar selalu bebek yang sepertinya habis diet ketat. Karena kami berempat, tanpa ragu kami memesan porsi besar (large) dan masing-masing memilih satu menu makanan utama. Bebek peking memang makanan yang butuh waktu lama untuk disajikan, tapi hari ini rasanya jauh lebih lama dari biasanya. Setelah menunggu sekitar 20-30 menit, barulah bahan-bahan pelengkap bebek keluar, dan akhirnya bebek pekingnya disajikan.
Setelah bebek peking dan Jajangmyeon (mi saus kedelai hitam) keluar, tibalah waktunya tepuk tangan heboh dan sesi foto-foto. Dan akhirnya saat memakan satu gigitan, wah! Rasanya saya benar-benar hidup kembali. Daging bebek lebih lembut daripada ayam, dan karena kulitnya dibuat renyah, rasanya persis seperti ayam panggang arang. Eh, kalau dibilang begitu sepertinya saya membandingkannya dengan ayam goreng biasa, padahal levelnya sama sekali tidak bisa disamakan dengan ayam biasa. Kalau dibungkus dengan kulit lumpia gandum lalu dikunyah, rasanya seperti makan quesadilla Meksiko, tapi isiannya tidak hancur dan tekstur daging bebeknya sangat enak saat dikunyah.
Saya sampai menyesal datang saat makan siang, rasanya benar-benar ingin menyantapnya dengan bir dingin atau minuman keras yang kuat. Satu-satunya kekurangan restoran ini adalah para pelayannya yang mungkin karena orang Tiongkok asli, jadi kerjanya sangat santai. Dipanggil pun jarang datang, dan makanannya keluar sangat lambat untuk standar Seoul. Kalau kalian harus menaati jam makan siang dengan ketat, mungkin akan sedikit repot makan di sini. Harganya lumayan mahal untuk ukuran makan siang, tapi kalau kalian sedang ingin makanan spesial setidaknya tiga bulan sekali, saya merekomendasikan bebek peking di Mao ini.