Cha Hyun-hee Sundubu Gangneung: Tahu Sutra Enak, Lauk Biasa
Dari semua sumber rekomendasi tempat makan yang saya percaya, komik 'Sikgaek' (Gourmet) karya Heo Young-man adalah yang paling tinggi penilaiannya. Ada banyak buku dan acara TV, tapi buat saya, tidak ada yang bisa mengalahkan tingkat kepercayaan Sikgaek kalau soal makanan Korea. Di antara banyak restoran yang muncul di Sikgaek, ada satu tempat makan olahan tahu yang lokasinya dekat dengan rute sepeda Pantai Timur. Namanya 'Cha Hyun-hee Rural Sundubu'.
Begitu masuk, kami langsung disambut oleh jumlah mobil yang luar biasa banyak. Wajar sih karena ini restoran terkenal, tapi saya sempat khawatir bakal harus menunggu sampai satu jam. Ternyata kami "hanya" menunggu sekitar 30 menit sampai giliran kami tiba, dan saya sampai merasa bersyukur. Tanpa perlu dijelaskan lebih lanjut, kalian pasti bisa membayangkan betapa ramainya suasana di sana.
"Nomor 70, 71, 72 silakan masuk."
Saya memperhatikan paman yang bertugas memanggil nomor antrean berteriak tanpa henti untuk mempersilakan orang masuk. Melihat ini, saya jadi berpikir, mungkin istilah "meraup uang pakai karung" memang diciptakan untuk tempat seperti ini.
Kalau bicara soal tahunya saja, saya paham kenapa restoran ini bisa masuk Sikgaek. Tidak ada bau langu sama sekali, malah terasa gurih. Saat dikunyah, teksturnya tidak terlalu lembek, benar-benar pas di mulut. Banyak orang yang makan cheonggukjang (sup pasta kedelai fermentasi), tapi bau khasnya tidak menyengat di dalam restoran. Ini bikin saya jadi penasaran juga dengan rasa cheonggukjang-nya.
Sayangnya, makanan yang pakai bumbu kurang cocok di lidah saya. Saat pertama kali menyeruput kuah sundubu jeongol (rebusan tahu sutra pedas), saya kira mereka pakai bumbu mi instan. Yangnyeom gejang (kepiting mentah bumbu pedas)-nya juga, baru gigit sedikit saja pedasnya minta ampun sampai saya harus minum dua gelas air. Teman saya yang memesan menu pedas ini sampai minta maaf berkali-kali dari awal makan sampai kami keluar restoran. Bumbunya... seandainya saja tidak ada bumbu itu ㅠㅠ Kalau saja mereka mengganti koki atau memperbaiki rasa bumbu dan lauk pauknya (banchan), tempat ini pasti bakal jadi restoran yang sempurna. Sayang sekali. Tapi bukan berarti makanannya tidak enak ya, karena rasa tahunya benar-benar luar biasa.
Sekali lagi saya tegaskan, tahunya juara. Kalau restoran lain di sekitar sini punya tahu yang seenak ini, sepertinya persaingan mereka akan ditentukan oleh kelezatan lauk pauknya. Kalau ke sini lagi, saya pasti akan mencoba sundubu (tahu sutra) di restoran lain.
Kunjungan kedua ke pusat Cha Hyun-hee Sundubu pada 25 Agustus 2021
Sebagian besar restoran di Desa Sundubu Gangneung tutup setiap hari Rabu. Kali ini saya sebenarnya ingin mencoba restoran sundubu lain untuk membandingkan rasanya (terutama saya ingin mencoba jjamppong sundubu atau tahu sutra kuah makanan laut pedas), tapi karena tidak ada yang buka, mau tidak mau saya kembali lagi ke sini. Meskipun kasus COVID sedang naik dan hujan turun rintik-rintik, tempat ini tetap lumayan ramai, mungkin karena restoran lain di sekitarnya pada tutup.
Mengingat pengalaman makan sebelumnya, saya memesan "Sundubu Putih (Kecap Asin)". Hari ini saya datang sendirian, dan kalau makan sendiri, pilihan menunya tidak terlalu banyak. Sebagian besar menu harus dipesan minimal untuk 2 orang, jadi satu-satunya pilihan makanan yang bisa dipesan cuma Sundubu Putih. Tapi karena memang itu yang ingin saya makan, saya pesan saja tanpa mengeluh. Harganya juga sudah naik 10.000 KRW dibandingkan saat saya datang 4 tahun lalu.
Lauk pauknya disajikan sedikit lebih cepat dari sebelumnya. Meskipun pengunjungnya tidak sebanyak dulu, tempat ini tetap hampir penuh, tapi kecepatan pelayanannya meningkat drastis. Saya mencicipi lauknya satu per satu, dan seperti dugaan, bumbunya sangat kuat. Tapi kalau dimakan bareng sundubu, rasanya jadi lumayan pas. Dari semua lauk ini, yang bentuknya mirip bulgogi (daging sapi iris marinasi) adalah yang paling tidak enak. Ekspektasi saya terhadap lauk pauknya tetap rendah, sama seperti dulu.
Tidak lama setelah lauk disajikan, sundubu-nya datang. Kalau lauknya saya beri nilai mendekati 0, sundubu-nya pantas dapat nilai mendekati 100. Benar-benar restoran yang membingungkan. Sesuai saran pelayan, saya mencampurkan kecap asin ke dalamnya. Ada dua jenis kecap asin yang disajikan, salah satunya malah lebih mirip doenjang (pasta kedelai) daripada kecap. Awalnya saya agak ragu, tapi setelah dimakan bersama kecap yang mirip doenjang ini, saya tidak butuh lauk lain lagi. Sedangkan kecap cair di mangkuk kecil lebih cocok dimakan dengan biji (ampas tahu).
Tahunya sangat lembut sampai-sampai saya berpikir, "Apa saya memang sebegitu sukanya dengan sundubu?" Rasa gurihnya tidak berlebihan, terasa samar-samar, dan saat dimakan dengan kecap asin spesialnya, saya bahkan tidak butuh nasi. Saya menyendok sundubu layaknya makan nasi, lalu saat diselingi makan daun perilla atau gimbugak (keripik rumput laut), rasa asin dan manisnya bikin saya ingin makan sundubu lagi. Kalau ditanya, saya tetap merekomendasikan tempat ini. Tentu saja, hanya untuk sundubu-nya.
