江陵・草堂スンドゥブの名店「チャヒョニ・スンドゥブ」！豆腐は最高、おかずは微妙？
私が信じているグルメ情報源の中で、最も高く評価しているのがホ・ヨンマンの漫画『食客（シッケ）』だ。様々な本や番組があるが、私にとって韓国料理に関して『食客』の信頼度を超えるものはない。『食客』に登場した数あるお店の中で、豆腐に関するお店が東海（トンヘ）の自転車旅行ルートの近くにある。それが「チャヒョニ農村スンドゥブ」だ。
お店に入るとすぐに、ものすごい数の車が出迎えてくれた。人気店だから当然だと思いつつも、1時間は待つことになりそうで不安がよぎる。30分ほど待って自分たちの番が来たのを見て「よかった」と思ったくらいなので、どんな雰囲気かはこれ以上言わなくても伝わるだろう。
「70、71、72番の方、お入りください」
番号を管理しているおじさんが絶え間なく叫びながら、お客さんを案内していくのを横で見ていた。本当にお金をかき集めるという言葉は、これを見て作られた言葉なのではないかと思うほどだ。
豆腐だけを見れば、なぜ『食客』に出たお店なのか理解できる。大豆の青臭さはなく、香ばしさがある。噛んだ時に柔らかすぎず、ちょうど食べやすい食感だ。多くの人がチョングッチャン（納豆チゲ）を食べているのに、店内にチョングッチャンの匂いが充満していないところを見ると、チョングッチャンにも期待が持てる。
ただ、味付けされた料理は私の口には合わなかった。最初にスンドゥブジョンゴル（豆腐鍋）を一口食べて、ラーメンの粉末スープを入れたのかと思った。ヤンニョムケジャン（味付けカニ）も一口食べてあまりにも辛く、水を2杯も飲んだ。辛いものを注文した友人が、最初から最後まで「ごめん」と平謝りしていた。味付け…味付けさえなければ（泣）。厨房長でも少し代わって、味付けとおかずを美味しく作ってくれれば、本当に美味しいお店になりそうなのに残念だ。だからといって、美味しくないお店というわけでもない。豆腐が圧倒的なので。
繰り返すが、豆腐は最高だ。周辺の他のお店もこれくらい美味しいなら、おかずで勝負が決まりそうだ。次に来たら、絶対に他のお店のスンドゥブを食べてみようと思う。
2021年8月25日に再訪したチャヒョニ・スンドゥブ本店
江陵（カンヌン）のスンドゥブ村は、水曜日になるとほとんどのお店が閉まる。今回こそは他のスンドゥブ店を訪れて比較してみたかったのだが（特にチャンポンスンドゥブを食べてみたかった）、開いているお店がないため、仕方なく再訪することになった。コロナが拡大中で雨もザーザー降っているというのに、周辺のお店が閉まっているせいか、かなり多くの人がいる。
以前食べた記憶を呼び起こして、「スンドゥブの白（醤油）」を注文した。今日は一人で来たのだが、一人だとあまり選択肢がない。ほとんどのメニューが2人前以上で、他の食事メニューは頼めず、スンドゥブの白しか注文できない。しかし、それを食べに来たので文句なしに注文した。価格も4年前に来た時より1万ウォン上がっていた。
以前より少し早くおかずが出てきた。あの時より人は少ないとはいえ、それでも満席も同然だったのに、提供スピードがかなり速くなった。おかずを一つずつ食べてみたが、やはり味付けがものすごく濃い。それでもスンドゥブと一緒に食べれば大丈夫だ。このおかずの中で、プルコギのような見た目のやつが一番美味しくない。おかずにあまり期待できないのは、以前も今も同じだ。
おかずが提供されてから間もなく、スンドゥブが出てきた。おかずは0点に近いが、スンドゥブは100点に近い。本当に謎のお店だ。醤油を混ぜて食べてという店員さんの言葉に従って、醤油を混ぜて食べた。醤油は2種類出てくるのだが、一つは醤油というよりテンジャン（韓国味噌）のようだ。なので半信半疑だったが、テンジャンのような見た目のこの醤油と一緒に食べると、他のおかずは必要ない。小さな小鉢に入って出てくる薄い醤油はおからに合う。
自分がこんなにスンドゥブを好きだったっけ、と思うほど滑らかだ。香ばしさも強すぎず、ほんのりと広がり、特製醤油と一緒に食べるとご飯もいらない。スンドゥブをご飯のようにすくって食べ、エゴマの葉やキムブガク（海苔の揚げ菓子）を食べると、しょっぱくて甘いのでまたスンドゥブが食べたくなる。再訪してもやはりおすすめだ。もちろん、スンドゥブだけは。
