In-N-Out Burger dan Belanja Seharian di Desert Hills Outlet California
Setelah melihat temanku yang sibuk mengurus anak-anaknya sejak pagi, aku minum secangkir kopi lalu kami pun berangkat. Kami berangkat hampir jam 11 siang, dan bukannya langsung pergi ke Joshua Tree (taman nasional di California), kami berencana menghabiskan hari dengan mampir ke Desert Hills Outlet di tengah perjalanan.
Katanya liburan di Amerika itu berawal dan berakhir di jalan, dan memang benar, negaranya sangat luas sampai-sampai sulit memperkirakan waktu tempuh. Untung ada Google Maps jadi bisa sedikit memprediksi, tapi kalau mau pergi ke suatu tempat, jarak 100 km itu sudah biasa. Jarak dari rumah ke Joshua Tree sekitar 120 mil, atau 200 km.
Anehnya, menyetir mobil di sini jauh lebih tidak membuat stres. Jalanannya lebar, batas kecepatan maksimalnya tinggi, dan pemandangannya terbuka luas di segala arah jadi sangat memanjakan mata. Jalan tol di Korea terasa sumpek, tapi selama menyetir di California aku sama sekali tidak merasakan kesumpekan itu. Duduk di dalam mobil di sini membuatku sadar kenapa industri otomotif mereka bisa berkembang pesat.
Setelah berkendara cukup lama, kami tiba di tujuan hari ini, Desert Hills. Tempat ini terasa seperti gabungan antara outlet dan rest area, ditambah lagi ada Kasino Morongo di sana, jadi rasanya seperti sebuah kompleks terpadu. Pokoknya, begitu tiba di kawasan yang suasananya belum pernah kulihat ini, kami langsung meluncur ke In-N-Out.
Ini adalah In-N-Out Burger pertamaku seumur hidup. Kedai burger ini jadi makin unik karena mereka tidak membuka cabang di luar California, dan terkenal karena tidak membuat burger sebelum ada pesanan. Katanya mereka tidak mau buka cabang di wilayah lain demi menjaga kesegaran sayurannya. Kalau dengar ceritanya sih terdengar seperti kedai burger lokal biasa, tapi nyatanya mereka sangat sukses sampai-sampai CEO-nya masuk jajaran konglomerat papan atas. (CEO yang sekarang mewarisi bisnis ini dari orang tuanya. Tentu saja, orang tuanya juga mewarisinya dari generasi sebelumnya...)
Menunya sangat simpel. Mereka punya hidden menu (menu rahasia) yang tidak tertulis di papan menu, tapi akan dibuatkan kalau kita pesan. Yang paling terkenal adalah Animal Style. Sama seperti Costco, toko-toko di Amerika sepertinya sengaja membuat trik yang kadang terasa kurang penting demi memberikan pengalaman yang lebih spesial bagi pelanggan. Apakah ini bisa dianggap sebagai sebuah budaya? Yah, karena bisnis mereka sangat laris, aku tidak bisa protes.
Meskipun In-N-Out ini berada di outlet yang jauh dari kota, tempatnya penuh sesak oleh pengunjung. Bisa dibayangkan seberapa populer tempat ini. Waktu aku tanya di Korea apa yang harus dimakan kalau ke California, In-N-Out menang dengan suara terbanyak. Walaupun belum mencicipinya, ekspektasiku sudah sangat tinggi.
Saat memesan, mungkin agak repot kalau tidak bisa bahasa Inggris. Mereka akan menanyakan banyak hal, seperti apakah bawang bombainya mau dipanggang atau tidak. Kalau bingung, pakai saja aplikasi penerjemah dan bilang tolong buatkan yang terbaik menurut mereka. Entah cuma di California atau memang seluruh Amerika seperti ini, tapi mereka menganggap semua orang, termasuk orang asing, pasti bisa bahasa Inggris. Kadang aku merasa mereka ini agak bodoh, dan ini juga yang bikin aku berpikir kalau negara ini sama sekali tidak memedulikan negara lain.
Akhirnya burger pesananku datang. Aku pesan Double-Double, dan setelah gigitan pertama, aku langsung paham kenapa orang-orang menyukainya. Pertama, harganya lebih murah dibanding burger lain, dan rasanya tidak berminyak atau bikin enek, melainkan sangat bersih dan segar. Rasa dasar patty burgernya berpadu pas dengan kesegaran sayurannya. Seolah-olah mereka sedang mengajarkan bahwa begitulah standar cara membuat burger yang benar.
Untuk kentang gorengnya agak mengecewakan. Kalau kamu suka kentang asin ala McDonald's atau yang pedas ala Popeyes, aku sarankan pesan yang Animal Style. Tentu saja, Animal Style-nya juga sama mengecewakannya sih. Kentangnya sendiri seakan-akan berkata, "Saya adalah kentang yang sehat." Satu-satunya cara menikmatinya adalah dengan menyemprotkan banyak saus tomat dan memakannya dengan rasa saus tomat itu.
Setelah selesai brunch di In-N-Out, kami mulai serius berkeliling outlet. Karena tidak ada outlet yang benar-benar layak disebut outlet di dekat San Diego dan LA, wisatawan wajib banget mampir ke Desert Hills. Cuma di sini ada Burberry, Gucci, dan Moncler. Selain itu, ada juga Prada, YSL, dan hampir semua merek ternama lainnya.
Satu tips dariku: kalau datang bersama keluarga, tujuan pertama haruslah Gucci. Tinggalkan suami di sana untuk antre, sementara kamu bisa keliling melihat-lihat toko lain selama sekitar 1 jam. Antrean Gucci adalah yang paling panjang dan butuh waktu sekitar 1 jam, jadi kalau tidak ke Gucci duluan, bisa-bisa kamu tidak sempat masuk ke sana.
Lalu untuk Nike atau The North Face, seluruh keluarga harus masuk bareng dan pilih barang sebanyak-banyaknya sekaligus. Persentase diskonnya berbeda tergantung jumlah barang yang dibeli, biasanya kamu harus beli 7 sampai 10 barang untuk dapat diskon lebih dari 70%. Pantas saja saat jalan-jalan aku melihat ibu-ibu Latin menenteng sampai sepuluh tas belanja Nike. Di tempat seperti Diesel, kalau beli tiga baju, cuma satu yang didiskon. Setiap toko punya kebijakan berbeda, jadi pastikan untuk mencari tahu saat masuk.
Berdasarkan pengalamanku, kalau kamu suka belanja, jam berapa pun kamu datang, kamu pasti akan pulang saat matahari sudah terbenam. Jadi, sebaiknya alokasikan waktu yang longgar.
Kadang aku melihat ada paket wisata yang memasukkan outlet ke dalam itinerary, tapi Desert Hills ini sangat luas dan banyak merek bagus yang tersembunyi di berbagai sudut, jadi kalau cuma satu atau dua jam, kamu benar-benar cuma bisa lihat-lihat. Kalau tujuanmu memang mau belanja, aku sarankan untuk meluangkan waktu seharian penuh. Amerika itu negara yang toko bebas beanya (duty-free) pun mahal, jadi kamu harus benar-benar memanfaatkan outlet seperti ini.
