Pungnam Golbaengi: Kuliner Malam di Euljiro
Teman saya dari Filipina datang berkunjung ke Seoul, dan kami bingung mau makan malam di mana. Karena penginapannya ada di Myeongdong (pusat perbelanjaan populer), saya mencari restoran di sekitar sana. Myeongdong memang punya banyak tempat makan enak, tapi mereka tidak mau restoran bagus yang ingin saya kunjungi. Mereka malah mencari tempat di mana pekerja kantoran Seoul biasa minum-minum sepulang kerja, seperti pojangmacha (tenda kaki lima) atau robatayaki. Zaman sekarang mana ada pojangmacha... Sejauh apa pun kami berjalan, kami tidak bisa menemukan pojangmacha tempat orang minum-minum seperti di drama Korea. Akhirnya, kami memilih opsi kedua: 'tempat pekerja kantoran Seoul minum setelah kerja yang terlihat seperti di drama'. Ah... mau makan saja kok repot banget.
Setelah menatap peta dengan saksama, saya menemukan Gang Golbaengi Euljiro di dekat sana. Golbaengi (siput laut) sepertinya cuma kami yang akan makan, dan ini adalah aneka lauk yang sangat cocok dipadukan dengan somaek (campuran soju dan bir). Mereka terus-terusan minta somaek Jadi, tempat ini sangat pas. Kami pun masuk ke Gang Golbaengi Euljiro yang sepi karena ini hari Sabtu dan tidak ada pekerja kantoran. Tapi anehnya, ada satu tempat yang sangat ramai. Saat saya cek namanya, ternyata itu 'Pungnam Golbaengi'.
Sebenarnya mereka tidak merebus dan memasak golbaengi sendiri, cuma membuka kaleng dan mencampurnya jadi salad, tapi kenapa orangnya banyak sekali? Ternyata, tempat ini pernah masuk TV. Apalagi masuk acaranya Baek Jong-won, orang yang sering merekomendasikan restoran untuk dikunjungi banyak orang termasuk saya, pantas saja tempat ini sangat ramai. Tapi tetap saja, restoran lain kosong melompong, cuma tempat ini yang penuh. Melihat distribusi pelanggan yang tidak wajar ini, mau tidak mau saya jadi sangat penasaran dan berekspektasi tinggi. Kekuatan media memang luar biasa.
Setelah memesan, saya langsung meracik somaek untuk teman-teman Filipina yang sedari tadi merengek minta somaek ini. Kemudian, gyeran-mari (telur dadar gulung) dan golbaengi-muchim (salad siput laut pedas) pun disajikan. Karena ini untuk pengganti makan malam, kami juga memesan mi untuk dicampur ke dalamnya.
Bagi saya, rasa golbaengi di tempat ini agak pedas, bikin saya jadi banyak minum alkohol. Setelah beberapa suap, saya merasa golbaengi di sini lebih terasa seperti salad daun bawang pedas daripada rasa golbaenginya sendiri. Lalu, saya mengisi perut dengan mi yang aroma minyak wijennya sangat kuat. Sebenarnya rasanya tidak terlalu berbeda jauh dengan tempat lain. Hanya saja, mi-nya direbus dengan sangat pas dan salad daun bawangnya disajikan dengan apik layaknya di restoran BBQ mewah, dibandingkan dengan golbaengi-muchim yang biasa kita makan di mana saja. Tapi sepertinya ini terlalu pedas untuk teman-teman asing saya. Mereka cuma makan beberapa suap lalu sibuk main HP, jadi saya cuma makan mi dan golbaengi seadanya lalu kami pergi. Kalau Anda tidak suka pedas, mungkin Anda akan berhenti makan setelah dua atau tiga suap, jadi perlu dipertimbangkan lagi. Meski begitu, ini tidak sepedas golbaengi di bar murah biasa
Kalau memikirkan harga dan kualitasnya, saya tidak bisa bilang ini luar biasa bagus. Tentu saja bukan berarti buruk. Golbaengi-nya dari kaleng jadi tidak ada bedanya, tapi salad daun bawang, mi, dan telur gulungnya jelas berada di level yang berbeda dari bar biasa. Masalahnya, harganya juga ada di level yang berbeda.
Awalnya saya tidak berniat menulisnya di blog dan hanya menganggapnya sebagai pengalaman makan sekali saja, tapi saya ingin meninggalkan jejak tentang Gang Golbaengi Euljiro ini, bukan cuma tentang restorannya. Euljiro adalah kawasan bisnis di Seoul yang dipenuhi perkantoran, dan gang ini telah lama bernapas bersama perusahaan-perusahaan tersebut. Jadi, ini bukan sekadar tempat untuk mencicipi rasa, tapi punya makna yang sedikit berbeda bagi warga Seoul, makanya saya memberikan nilai sedikit lebih tinggi. Karena rasanya mungkin tidak jauh berbeda antar restoran, Anda bisa pergi ke tempat yang kosong atau yang pemiliknya terlihat ramah. Sebagai catatan, lingkungan ini sudah lama melayani pekerja kantoran yang kelelahan, jadi jangan berharap pelayanan mewah yang sangat bagus. Kalau suara Anda keras, mereka akan melayani dengan baik