Pungnam Golbaengi in der Euljiro-Gasse, Seoul
Ein philippinischer Freund war zu Besuch in Seoul. Da seine Unterkunft in Myeongdong lag, suchte ich nach einem Restaurant in der Nähe. In Myeongdong gibt es natürlich viele tolle Lokale, aber meine Freunde wollten nicht in die schicken Restaurants, in die ich gerne gehe. Sie wollten dorthin, wo die Einheimischen nach der Arbeit trinken – in ein Pojangmacha (Straßenzelt) oder Robatayaki. Als ob es heutzutage noch so viele Pojangmachas gäbe... Egal wie lange wir liefen, wir fanden keines dieser Straßenzelte aus den K-Dramen. Also wählten wir die zweite Option: "Ein Ort, an dem Seouler Büroangestellte nach Feierabend trinken und der wie aus einem Drama aussieht." Ach... es ist wirklich schwer, einfach nur essen zu gehen.
Ich starrte auf die Karte und entdeckte ganz in der Nähe die Euljiro Golbaengi-Gasse (Meeresschnecken-Gasse). Golbaengi würden wahrscheinlich nur wir essen, aber als Anju (Snack zum Alkohol) passt es perfekt zu Somaek (Bier mit Soju) – sie haben regelrecht nach Somaek gebettelt – also war es der ideale Ort. Da es Samstag war und keine Büroangestellten unterwegs waren, wirkte die Gasse ziemlich verlassen. Seltsamerweise war aber ein einziges Lokal brechend voll. Ich schaute mir den Namen an: Es war "Pungnam Golbaengi".
Eigentlich kochen sie die Schnecken nicht einmal selbst, sondern öffnen nur eine Dose und mischen sie als Salat an. Ich fragte mich, warum es hier so voll war – natürlich, sie waren im Fernsehen. Sie traten in der Show von Baek Jong-won auf, der den Leuten mich eingeschlossen heutzutage vorschreibt, wo sie essen sollen. Kein Wunder, dass es so überfüllt ist. Aber trotzdem: Die anderen Läden waren komplett leer und nur hier drängten sich die Massen. Bei so einer ungleichen Gäste-Verteilung baut man unweigerlich riesige Erwartungen auf. Die Macht der Medien ist wirklich enorm.
Wir bestellten, und nachdem ich den nach Somaek schreienden Philippinern persönlich gemixt und gezeigt hatte, was das eigentlich ist, kamen auch schon das Gyeran-mari (gerollte Omelett) und der Golbaengi-muchim (Schneckensalat). Da es unser Abendessen ersetzen sollte, bestellten wir noch Nudeln dazu und mischten sie unter.
Für mich war der Schneckensalat hier etwas scharf, was dazu führte, dass ich ziemlich viel Alkohol nippte. Nach ein paar Bissen merkt man, dass man dieses Gericht weniger wegen des Schneckengeschmacks isst, sondern eher wegen der scharfen Frühlingszwiebel-Mischung. Den Magen füllten wir dann mit den Nudeln, die intensiv nach Sesamöl dufteten. Es hebt sich jetzt nicht bahnbrechend von anderen Läden ab. Die Nudeln sind einfach besser auf den Punkt gekocht als bei dem üblichen Golbaengi-Salat, den man sonst überall bekommt, und die Frühlingszwiebeln sind so gut zubereitet wie in einem gehobenen BBQ-Restaurant. Für die Ausländer war es aber wohl etwas zu scharf. Sie aßen nur ein paar Bissen und starrten dann auf ihre Handys, also aß ich noch schnell ein paar Nudeln und Schnecken, bevor wir aufbrachen. Wer kein scharfes Essen mag, ist hier vielleicht nach zwei Bissen fertig – das sollte man bedenken. Trotzdem ist es weniger scharf als in einer normalen, billigen Kneipe.
Wenn man den Preis und die entsprechende Qualität bedenkt, kann man nicht behaupten, dass es unglaublich toll ist. Schlecht ist es natürlich auch nicht. Bei den Schnecken aus der Dose gibt es keinen großen Unterschied, aber die Frühlingszwiebeln, die Nudeln und das Omelett spielen definitiv in einer anderen Liga als in einer normalen Kneipe. Das Problem ist nur, dass der Preis ebenfalls in einer anderen Liga spielt.
Eigentlich wollte ich gar nicht darüber bloggen und es einfach als ein Lokal abhaken, das ich mal probiert habe. Aber ich wollte etwas über diese Euljiro Golbaengi-Gasse festhalten, unabhängig von diesem speziellen Restaurant. Diese Gasse liegt in Euljiro, einem Viertel in Seoul mit vielen Firmen, und sie existiert schon sehr lange im Einklang mit diesen Unternehmen. Man kommt also nicht nur wegen des Geschmacks hierher; für die Menschen in Seoul hat der Ort eine besondere Bedeutung, weshalb ich ein paar Pluspunkte vergebe. Da sich der Geschmack von Laden zu Laden kaum unterscheiden dürfte, kann man einfach in ein leeres Lokal gehen oder dorthin, wo die Besitzerin nett aussieht. Übrigens: Da man hier seit Ewigkeiten erschöpfte Büroangestellte bedient, sollte man keinen besonders gehobenen oder freundlichen Service erwarten. Wer laut spricht, wird besser behandelt.