Restoran Mokran di Seoul: Chinese Food Chef Lee Yeon-bok
Kakak perempuanku berhasil mendapatkan reservasi di Mokran yang terkenal sangat sulit itu. Walaupun harus mengada-ada perayaan keluarga, kami harus pergi ke sana. Beberapa hari yang lalu kami sempat bertengkar hebat, tapi demi Mokran, aku rela angkat tangan dan minta maaf duluan. Dengan penuh harap, aku mengumpulkan seluruh keluarga dan meluncur ke Yeonnam-dong (kawasan populer di Seoul).
Awalnya aku kira akan susah parkir, tapi karena sistemnya reservasi dan area parkirnya luas, jadi tidak ada masalah. Bahkan ada petugas parkir, jadi pengemudi pemula pun aman.
Kami masuk pada waktu yang ditentukan, diantar ke meja, lalu melihat menu untuk memilih makanan. Kakakku sudah memesan dongpayuk (perut babi rebus) dan menbosha (roti udang goreng) sebelumnya. Dongpayuk butuh waktu lama untuk dimasak, jadi kalau tidak dipesan saat reservasi, kita tidak akan bisa memakannya. Selain itu, menbosha-nya juga sangat terkenal, katanya sulit didapat kalau tidak pesan duluan. Dongpayuk dan menbosha di Mokran ini sangat populer, jadi ini adalah menu wajib pesan.
Selain dongpayuk, kami melihat-lihat menu lain. Karena sudah susah-susah datang ke sini, kami memutuskan pesan menu course (set menu) agar bisa mencoba banyak hal. Kalau melihat kapasitas perut keluarga kami, seharusnya kami pesan Course A atau B, tapi kami pesan Course E demi mencoba hidangan yang jarang bisa dimakan.
Makanan pertama adalah dongpayuk. Yang menyajikan adalah koki yang katanya anak dari Chef Lee Yeon-bok (begitulah kesaksian ibu-ibu penggemar TV di sekitar kami).
Begitu dongpayuk keluar, aroma kecap asinnya langsung menusuk hidung. Saking enaknya, baru cium aromanya saja air liur langsung menetes. Aku ambil satu, taruh di piring, dan saat dikunyah perlahan... ini sih bukan daging biasa. Aku sudah pernah makan dongpayuk di restoran lain, tapi belum pernah melihat yang selembut ini. Baru-baru ini aku melihat Park So-hyun (selebriti yang makannya sedikit) mengunyah makanan lebih dari 10 menit, tapi kalau dia makan dongpayuk ini, pasti bisa habis dalam waktu kurang dari 1 menit. Aku ingin banyak bercerita soal rasa dan teksturnya, tapi karena masih banyak makanan lain setelah ini, aku cukupkan sampai di sini. Sayangnya, dongpayuk ini sepertinya sangat cocok dengan baijiu (arak putih Tiongkok) yang keras, tapi karena keluar paling pertama rasanya agak disayangkan (walaupun hari ini kami tidak minum alkohol).
Saat dongpayuk sudah habis setengah, menbosha pun datang. Dulu aku pernah makan menbosha di daerah Seocho dan kecewa karena bau minyaknya terlalu menyengat, tapi menbosha Mokran memang beda kelas. Kerenyahan di luar dan daging kepiting yang lembut di dalam sungguh sempurna. Rasanya bakal sempurna banget kalau makan menbosha sambil minum bir dan nonton bisbol.
Mulai dari sini, Course E dimulai. Karena dongpayuk dan menbosha sudah keluar duluan, aku tidak tahu apakah makan sup daging kepiting (sebagai appetizer penenang perut) di urutan ketiga ini ada gunanya, tapi rasanya enak banget. Nyam nyam nyam~ aku memakannya dan langsung habis dalam sekejap. Kalau boleh saran, sebaiknya tahan dulu makan dongpayuk dan menbosha sampai sup daging kepitingnya keluar.
Selanjutnya adalah sapum naengchae (hidangan pembuka dingin empat macam). Secara pribadi aku kurang suka hidangan dingin, jadi bagian ini aku lewati.
Setelah itu, keluarlah jeongabok (tumis makanan laut campur), hidangan yang dari namanya saja sudah terdengar luar biasa. Karena jeongabok berisi udang dan jamur kesukaan keluarga kami, semuanya makan dengan lahap. Makanan-makanan sebelumnya cukup berlemak, dan karena dimakan tanpa alkohol, rasa eneknya jadi agak berlebihan. Jeongabok ini tidak seberlemak makanan sebelumnya, jadi kami terus menyantapnya. Jeongabok terkenal karena dibuat dari bahan-bahan terbaik yang dimiliki koki. Menurutku, jeongabok di Mokran ini, meskipun minyaknya terlihat jelas, rasanya cukup ringan dan bikin tangan tidak bisa berhenti mengambilnya seperti makan camilan.
Sekarang keluarlah udang goreng ukuran sedang yang benar-benar menghilangkan rasa enek. Keluargaku yang sudah mulai meletakkan sumpit karena perut rasanya mau meledak pun sangat menikmati udang berukuran besar yang langsung lumer dalam satu gigitan ini. Karena rasanya saus sambal, barulah rasa enek di mulut hilang.
Walaupun hari ini aku tidak makan banyak, ini adalah gungbogijeong (ayam kung pao), teman minum bir nomor satu. Kalau dijual di bar bir biasa pun, ini pasti bakal jadi menu terbaik di sana. Rasanya manis dengan tekstur kacang mete dan daging ayam yang renyah dikunyah. Dari bahan-bahannya saja, ini adalah makanan yang mustahil tidak enak. Sepertinya hidangan ini disajikan belakangan karena rasa manisnya, tapi ini bikin aku benar-benar kepingin bir. Susah rasanya makan ini tanpa alkohol.
Akhirnya, hidangan penutup: giseumyeon (mi kuah ayam), jjamppong (mi kuah pedas seafood), dan jjajang (mi saus kedelai hitam). Karena penasaran dengan rasanya, kami pesan satu-satu, dan giseumyeon adalah yang paling enak. Rasanya seperti sup telur, dan karena rasanya ringan, hidangan ini menetralkan makanan beraroma kuat yang kami makan sebelumnya. Kalau datang lagi dan disuruh pilih satu dari ketiganya, sepertinya aku akan pesan giseumyeon.
Sesuai dengan reservasinya yang sesulit memetik bintang di langit, makanannya sangat lezat. Yang lucu adalah ibu-ibu di setiap meja berbisik-bisik menebak siapa pelayan yang lewat, dan saat makan mereka bilang, "Kalau ini sih aku juga bisa bikin," benar-benar menunjukkan pesona khas emak-emak Korea (K-Ajumma).
Melihat ibu-ibu itu berhasil menembus reservasi yang sulit dan makan dengan lahap, tempat ini memang benar-benar restoran yang enak. Melihat semua orang berfoto ke sana kemari seolah sedang di tempat wisata alih-alih di restoran, sepertinya mereka sangat menikmati tempat ini dengan mata dan mulut mereka.
Karena bukan aku yang melakukan reservasi, aku tidak tahu bagaimana caranya agar berhasil. Aku cuma dengar kalau semuanya tergantung keberuntungan. Semoga lain kali aku bisa reservasi sendiri dan menulis ulasannya.