Shoen Gero: Restoran Steak Daging Sapi Jepang
Karena tujuan liburan ini adalah untuk bersantai, saya menghabiskan sepanjang hari berendam di onsen (pemandian air panas) dan bermalas-malasan. Meski tubuh sudah seharian berendam di air, rasanya saya masih ingin terus berada di sana. Tapi karena harus makan malam, saya keluar sekitar jam 6 sore. Sebelum pergi makan, saya harus memesan tiket kereta untuk pulang besok, jadi saya mampir sebentar ke Stasiun Gero untuk membeli tiket.
Karena penerbangan besok jam 11 pagi, saya harus naik kereta pertama. Saat membeli tiket, saya menyadari satu kesalahan fatal: saya tidak akan bisa sarapan besok. Karena tidak memperhitungkan jarak dari Bandara Nagoya ke Gero dengan benar, saya harus bangun pagi-pagi sekali dan tidak sempat makan dengan layak. Padahal saya sudah membayar mahal untuk hotel yang sudah termasuk sarapan, tapi malah tidak bisa memakannya. Memang, memperkirakan waktu perjalanan adalah hal yang paling sulit saat bepergian.
Setelah bingung mau makan malam di mana dan diterpa angin dingin yang menusuk, saya asal masuk saja ke restoran terdekat dari ryokan (penginapan tradisional Jepang) tanpa tahu tempat apa itu. Nama tokonya dalam bahasa Korea adalah 'Songwon', dan pelafalan bahasa Jepangnya adalah 'Shoen' (benar tidak ya?). Begitu masuk, aroma daging langsung tercium lembut di hidung, sepertinya saya datang ke tempat yang tepat.
Ngomong-ngomong, saat saya melihat apa yang dijual di restoran ini... Hida-gyu (daging sapi Hida)!!! Ini tempat yang menjual daging sapi!!! Pantas saja aroma yang menggelitik hidung saat masuk tadi terasa luar biasa. Saat saya bertanya kepada pemilik restoran, dia menjelaskan dalam bahasa Inggris bahwa ini adalah tempat makan steak. Harganya lumayan mahal, tapi karena masih ada sisa uang, steak daging sapi pun jadi pilihan makan malam. Saya memesan dua porsi teppanyaki (daging panggang plat besi) daging sapi Hida.
Cara makannya adalah dengan meletakkan daging sapi di atas plat besi yang sudah diolesi mentega, lalu menambahkan kubis dan tauge, kemudian dicelupkan ke dalam saus. Entah apakah cara makan seperti ini memang disebut teppanyaki, tapi sebagai orang udik yang baru pertama kali melihat gaya seperti ini, saya merasa takjub dan memotret banyak sekali.
Mungkin karena kualitas daging sapinya bagus, rasanya benar-benar luar biasa. Yah, sepertinya daging sapi memang selalu enak di mana pun di seluruh dunia. Ini sudah kedua kalinya saya makan daging sapi sejak datang ke Jepang, saya sama sekali tidak menyangka akan sering memakannya. Karena ini sepertinya akan menjadi makan malam terakhir di Jepang, saya bertanya apa perbedaan antara restoran di Korea dan Jepang. Menurut Chef Kim:
"Menu pendamping seperti sup miso resepnya sama di semua restoran, jadi tidak ada ciri khasnya. Oleh karena itu, tidak ada restoran yang rasanya paling buruk, tapi juga tidak ada yang paling enak. Jadi, restoran dengan bahan-bahan berkualitas seperti daging sapi inilah yang pasti menjadi restoran yang enak."
Begitulah penjelasannya.
Porsinya terlihat sedikit, tapi setelah dimakan bersama nasi dan sayuran tumis, rasanya sangat mengenyangkan. Saya sangat puas karena kualitasnya benar-benar bagus, padahal ini restoran yang saya masuki secara kebetulan. Sama seperti saat makan siang, di liburan kali ini saya hampir tidak pernah gagal dalam urusan makanan. Insting seorang koki memang tidak bisa diabaikan. Tentu saja, biaya makannya hampir semahal biaya menginap. Kami berdua menghabiskan sedikit di bawah 100.000 Won.
Shoen, tempat Anda bisa menikmati kelezatan Hida-gyu yang merupakan daging sapi Jepang khas Gero, bisa langsung terlihat jika Anda berjalan ke perempatan setelah keluar dari Suimeikan. Papan namanya tidak terlalu mencolok dari yang dibayangkan, jadi lebih mudah untuk mencari patung Maneki-neko di gedung sebelahnya.
Setelah seharian berendam di air dan mengisi perut sampai penuh dengan daging sapi, rasa kantuk pun datang lagi.