下呂温泉の「松園」で飛騨牛ステーキを堪能！
今回の旅行の目的は休息だったので、一日中温泉に入ってはゴロゴロするのを繰り返していた。一日中お湯に浸かって体がふやけているのに、まだずっと入っていたい。それでも夕食は食べないといけないので、6時頃に外へ出た。ご飯を食べに行く前に、まずは明日帰るための電車の切符を予約しなければならず、下呂駅に少し寄って発券した。
明日は午前11時の飛行機なので、始発の電車に乗らなければならない。切符を買いながら気づいた完全にミスったことが一つ。それは明日の朝食が食べられないということだ。名古屋空港から下呂までの距離をちゃんと把握していなかったせいで、朝早く起きなければならないうえに、ご飯もまともに食べられなくなってしまった。朝食込みで高いホテル代を払ったのに、その朝食が食べられないなんて。やはり旅行の時は、移動時間の把握が一番難しい。
夕食をどこで食べるか悩みながら、冷たい風に何度か吹かれた後、旅館から一番近い飲食店に何のお店かも分からずそのまま入った。お店の名前は韓国語で「松園（ソンウォン）」、日本語の発音は「shoen（ショウエン）」（合ってるかな？）。入るやいなや、お肉の匂いが鼻の奥にほのかに広がってきて、どうやら当たりのお店を引き当てたようだ。
それにしてもこのお店は何を売っているところなのか見てみたら…飛騨牛！！！牛肉を売っているお店だ！！！どうりで入ってきた時に鼻を刺激する匂いがただ事ではないと思った。店主さんに聞いてみると、英語でステーキを食べるお店だと説明してくれた。値段は結構高いけれど、お金も少し余っていたので夕食はビーフステーキに決定。飛騨牛の鉄板焼きを2つ注文した。
食べ方は、バターを引いた鉄板の上に牛肉をのせ、キャベツともやしも一緒にのせてソースにつけて食べる。こういう食べ方を鉄板焼きと言うのかは分からないけれど、こんなスタイルを初めて見る田舎者なので、珍しくて写真を撮りまくった。
牛肉の質が良いからか、味は本当に素晴らしい。いや、牛肉は世界中どこへ行っても共通して美味しい気がする。日本に来てすでに牛肉は2回目だけど、こんなに頻繁に食べるとは全く思わなかった。これがほぼ日本での最後の晩餐になりそうなので、韓国と日本の飲食店の違いは何かと聞いてみたら、キム・シェフの言葉によれば、
「味噌汁などのサイドメニューは、どのお店も調理法が同じで特色がない。だから味が最悪なお店もないけれど、最高なお店もない。だからこそ、こういう牛肉などの素材が良いお店が美味しいお店になるしかないんだ。」
と語ってくれた。
量が少なく見えるけれど、ご飯と野菜を炒めて食べたらお腹がすごく一杯になった。偶然入ったお店なのにクオリティが本当に高くて大満足だ。お昼もそうだったけれど、今回の旅行は食事でほとんど失敗しなかった。やはり料理人の直感は侮れない。もちろん、食費は宿泊費に匹敵するほど高い。2人で10万ウォン弱くらいだった。
下呂の特産品である和牛、飛騨牛を美味しく楽しめる「松園」は、水明館を出て交差点へ歩くとすぐに見える。看板が思ったより目立たないので、隣の建物の招き猫を探す方が簡単だ。
一日中お湯の中にばかりいて、牛肉でお腹を完全に満たしてしまったら、また眠気が襲ってきた。