ホイアン旧市街のカフェ「11 Cà phê」レトリバーと過ごす朝のコーヒータイム
どんな場所でも朝の風景は活気に満ちているものだが、観光地の朝はさらにエネルギッシュだ。観光地の朝は、この街をしっかり見て回ろうと意気込む観光客と、その観光客を少しでも引き留めて物を売ろうとする商人たちが、それぞれウォーミングアップを始める非常に意味のある時間帯である。私たちもホイアンを本格的に散策する前のウォーミングアップとして、まずはコーヒーを飲むことにした。冷たい水に入る前に軽く掛け湯をするように、ホイアンの街に飛び込む前にコーヒーで一息つくのだ。
ホテルを出ると予想通り、あちこちのカフェやレストランの客引きが私たちを見て「マッサージ、コーヒー、バインミー」という単語をまんべんなく耳にねじ込んでくる。しかし私たちが求めているのは、客引きなどしなくても自信に満ちあふれているカフェだった。ごく弱くはあるが、強烈なパンチを放つための軽いジャブをポンポンと打ってくるような、観光地のウォーミングアップが始まった。
水辺を歩きながら、どこがいいかなとチラチラお店をチェックしていたところ、「11 Cà phê（11コーヒー）」の前で「ここだ！」という確信が生まれた。店の前には「通り過ぎる方はご静かにどうぞ」と言わんばかりに誰も立っておらず、店内ではノートパソコンを叩きながら何かに熱中しているベトナムの人たちがいる。かなり若く見えるバリスタは、ロシア人のように一切笑顔を見せずにコーヒーを淹れている。まるで「クールさがなければ、コーヒーに風味なんて生まれない」とでも言っているかのようだ。このお店のマスコットであるレトリバーは、床に伏せて誰かに連れ去られても気づかないほど熟睡しており、11コーヒーならではの独特な雰囲気を完成させている。
11コーヒーには旅行中に2回訪れた。初日は目を覚ますためにエスプレッソを飲み、2日目はベトナムに来たのだからベトナムコーヒーを飲むのが礼儀だろうと思い（私が勝手に作った礼儀ですが）、カフェデン（ブラックコーヒー）をアイスで注文した。他の記事を見てもらえばわかると思うが、私の人生には2種類のコーヒーしかない。苦いコーヒーと酸っぱいコーヒーだ。このお店は苦いコーヒー。ベトナムコーヒーがすべてそうなのかはわからないが、苦味が強くてゆっくり味わうのにちょうどいい。ユニークなのは、アイスコーヒーを注文すると氷とコーヒーを別々に出してくれるところで、これは本当に斬新なアイデアだと思う。コーヒーが薄まるのを心配することなく、適量だけを氷に注いで冷たくしてから一口すするのもいいし、逆にコーヒーに氷を一つポチャンと入れて温度を調節することもできる。なぜ韓国や他の場所ではこうしないのだろうとひどく感心していたのだが、少し考えてみると、洗い物が2倍に増えるという非常に強力なデメリットが存在することに気づいた。洗い物が2倍になっても、別々に提供するスタイル、良くないですか？全国のアルバイト労働組合から文句を言われるかな…
