バンコク・サイアムスクエアのソンクラーン！街全体が水掛け祭り
バンコクで泊まるゲストハウスに移動した後、一緒にソンクラーンに行く友人たちを待った。以前チェンマイで親しくなったKのいとこたちだそうだ。ソンクラーンはタイでは旧正月休みのような期間なので、みんなよく遊びに出かける。普段はリゾート地によく行くらしいが、子供が生まれたからか、今回は海辺に遊びに行っているとのことだった。
ゲストハウスで少し待っていると、LINEで連絡が来た。全部で3人で、みんな親戚同士の大学生だ。軽く挨拶を済ませて、すぐにソンクラーンを楽しむためにサイアムへ移動した。ソンクラーン祭りを本格的に楽しむには、バンコク市が指定した場所に行かなければならない。私はその情報を知らなかったのだが、友人たちが調べて、サイアムとカオサンでやっていると教えてくれた。そのうち、昼間はサイアムに行くことに決めた。
サイアムに向かう道中も、すでにお互いに水を掛け合っていた。本当に街全体が、雨が降ったかのように水でずぶ濡れになっていた。サイアムに近づくにつれて人がどんどん増え、ついに車は進入できず、誰もが水を掛け合うメインストリートに出た。私たちはそれぞれ武器を用意して水を満たし、サングラスをかけてサイアムの街を練り歩いた。
ソンクラーン祭りに参加する前にお祈りをする友人たち。バンコクを訪れたら、お祈りをしてみるのも良い体験になる。
通りをざっと回ったところで、戦うにもまずは腹ごしらえが必要だろう。ということで、路地にある食堂に行って食事をした。
少し量が足りなかったので、いっそモールの中に入っておやつを食べることにした。ちなみに、屋内に入るには水をすべて捨てていかなければならない。ドアの前に水を捨ててから入れるように大きな水桶が置いてあるので、そこに捨ててから入ればいい。
ソンクラーン祭りで撮ったのはほとんど動画なので、YouTubeにアップしておいた。その映像の方がより臨場感があって面白い。文章でざっくり書いてみると、ただ通りすがりの人に水を掛けると、相手も笑いながら水を掛けてくる。子供も大人もみんな大はしゃぎで水掛け遊びをする。子供たちとどこへ遊びに行こうか悩んでいる人がいるなら、4月は家族と一緒にソンクラーンに来ることをおすすめしたい。子供たちがむやみに水を掛けてイタズラしても、笑って許してもらえる唯一の国であり、期間だと思う。熱い太陽が照りつけるバンコクで涼しく水を浴びていると、いつの間にか寒くなって屋内に逃げ込もうとしている自分に気づく。この期間はトゥクトゥクやバスでも水を掛けてくるので、常に水着を着て歩き、防水機能のない電子機器は持ち歩かない方がいい。それから、水を掛けるイベントをしているのはバンコク地域だけで、他の地域は水を掛けずに別のお祭りをしているため、他の場所でむやみに水を掛けてはいけない。