バンコクの「ティップサマイ」冗談抜きで世界一美味しいパッタイ
タイに来て一番苦労していることを一つ挙げるなら、Wi-Fiの接続だ。スマホをなくしてしまったため、誰かと連絡を取るにはFacebookを使うしかなかった。だから、MacBook Airを持ち歩き、スターバックスでカッコつけてバカ高いコーヒーを飲みながら、150バーツのWi-Fiを買うという愚かな行動を続けるしかなかった。
スタバに行く理由はもう一つある。そこには必ず韓国人、特に一人旅の人がいるからだ。夕食を食べたいけど一人は嫌で、同行者を探したいけど英語は話したくない。そんな時、スタバに行けばすべて解決する。今回もやっぱり解決した。今回出会った方は、私にはない道案内のスキルまで持っていた。どうして一度も迷わずに行けるんだろう？本当にすごい。
そうして二人で向かったのが「ティップサマイ（Thip Samai）」だ。
ガイドブックによると、タイで一番美味しいパッタイの店だと書かれている。大半のガイドブックに載っているお店は、お金をもらって書いているのか、本当に美味しいか、あるいは本当にまずいかのどちらかなので、少し心配だった。でも、本当に有名なお店なのか、列に並んで待った時間だけで20分ほどになった。外見は飲食店というより、工場のように各自が担当の仕事だけをこなしていること以外、特に変わったところはなさそうだ。本当に美味しいのだろうか？
食べ方もメニューに載っている。パッタイが出てきたら、一緒についてくるもやしやその他の野菜を適量入れて、混ぜてから一気にすする。後でタイの友達に教わった方法は、もやしと、野菜というには微妙だがバナナの花、そしてソースとライムを入れて食べるというものだ。
そして、いざ試食。
慎重な性格なので滅多に大絶賛することはないのだが、本当に、今まで食べてきたパッタイがただのインスタントラーメン以下に思えてしまうほど、次元が違う美味しさだ。「なんでこれを今になって食べたんだろう？あの数多くの食事の時間に、私は一体何をしていたんだ？」と、自責と反省をしながらパッタイを食べることになるとは夢にも思わなかった。本当に美味しい！！！これは絶対に食べるべきだ！！値段も覚えていないが、気軽に食べられる価格だった。そして、いくら値上がりして高くなっても食べるべきだ。あまりにも美味しすぎて、食べ物の写真がたったの2枚しかないほどだ。
カオサン通りからそれほど遠くない場所にあるので、歩いて行ってもいい。よく分からなければ、トゥクトゥクに乗って楽に行っても基本料金で行ける。個人的には、2〜3人で一緒にトゥクトゥクに乗るのをおすすめする。そして、疑わずにただ行って食べてみてほしい。期待して行って、期待通りに美味しい数少ない名店だ。