Bánh Hangwa Gyosan ở làng Moraenae, Gangneung
Khi hấp cua tuyết, bạn phải đợi khoảng 20-30 phút. Chợ cá trông có vẻ có nhiều thứ để xem, nhưng cá nào cũng giống cá nào nên mua xong cũng chẳng có gì mấy để ngắm. Dành cho những người như vậy, có một quán cà phê rất rộng ở tầng hai, nhưng có lẽ vì chưa được nhiều người biết đến nên khá vắng khách. Thật tiếc vì lượng khách ít ỏi so với công sức họ bỏ ra cho không gian này, nhưng cá nhân tôi đoán quán sẽ sớm nổi tiếng thôi. Chủ quán vô cùng thân thiện và giải thích mọi thứ rất tận tình, nên tôi nghĩ quán sẽ sớm được lên sóng truyền hình.
Dù sao thì, tôi đã hỏi chủ quán cà phê xem làng Hangwa (bánh kẹo truyền thống Hàn Quốc) ở đâu và tiệm nào nổi tiếng. Chú ấy bảo các tiệm khác cũng ổn, nhưng chú thường đặt ở 'Gyosan Hangwa' để làm quà biếu người quen. Vì là nơi người dân địa phương giới thiệu nên tôi chẳng cần suy nghĩ mà đi thẳng đến Gyosan Hangwa.
Lúc đó chắc mới qua 5 giờ chiều một chút? Trời đã bắt đầu nhá nhem tối. Làng Hangwa nằm ở Sacheon-myeon, nhắc đến 'Sacheon' lại làm tôi nhớ đến một vị nghị sĩ nông dân mặc hanbok ngày xưa mà giờ tôi chẳng còn nhớ rõ tên. Tôi cứ vừa đi vừa cười khúc khích một mình với những suy nghĩ liên tưởng kỳ quặc đó trong đầu cho đến khi tới Gyosan Hangwa. (Tên gốc của vùng này là Làng Hangwa Moraenae. Cá nhân tôi thấy cái tên Moraenae đẹp hơn Sacheon, nhưng có lẽ đó là tàn tích từ thời Nhật Bản. Tôi mong nơi này được gọi là làng Moraenae hay làng Hangwa Moraenae thay vì Sacheon-myeon.)
Đến nơi thì bên ngoài tối om và cửa đã đóng. Chỉ có mấy chú chó sủa inh ỏi, tôi đang định chuyển sang tiệm khác thì gọi điện thoại thử xem sao, thế là chủ tiệm vội vàng chạy ra từ một ngôi nhà gần đó. Cô ấy bảo hôm nay đã đóng gói xong hết nên chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ còn những chiếc bị xước và xấu xí thôi, hỏi tôi có lấy không. Vì mua cho người nhà ăn nên tôi đáp 'No Problem!'. Không bỏ lỡ cơ hội này, mẹ tôi liền đòi giảm giá. Ôi mẹ ơi, xin mẹ đấy
Dù không phải là quán ăn hay nhà hàng nhưng tôi vẫn cực kỳ giới thiệu vì nó thực sự rất ngon! Khác hẳn với bánh Hangwa bán ở siêu thị thông thường. Bánh không quá ngọt và cũng không bị dính răng. Nghe nói tất cả đều được làm thủ công, dù không rõ họ làm tay từ công đoạn nào đến công đoạn nào, nhưng hương vị không hề bị gắt và chắc chắn là rất tuyệt. Bánh Hangwa ngon ở hương vị nhưng kết cấu cũng rất quan trọng. Khi cắn miếng đầu tiên, bạn sẽ cảm nhận được lớp vỏ ngoài giòn rụm như bít tết nướng và khoảng không gian rỗng bên trong như đang ngậm nước thịt vậy. Sau đó, nếu bạn dùng lưỡi lăn tròn và làm tan chảy, nó sẽ biến thành một khối nhỏ. Những loại bánh Hangwa rẻ tiền bán ở siêu thị thường dính chặt vào răng và quá ngọt nên ăn vài cái là nghẹn ở cổ, nhưng bánh ở đây ít dính răng hơn (không phải là không dính chút nào) và không làm quá ngọt nên rất dễ ăn. Nghe nói người ta thường gửi bánh Hangwa của vùng này làm quà cho các gia đình có đám giỗ, và tôi hoàn toàn hiểu lý do tại sao.
Nói thêm, ở tỉnh Gangwon, bánh Hangwa còn được gọi là 'gwajil'. Ở Triều Tiên người ta cũng gọi là gwajil, chủ tiệm bảo rằng do tiếng địa phương vùng Hamgyeong và Gangwon khá giống nhau.
