Heukhanu Myeongpumgwan: Quán bò đen Jeju ở Seogwipo
Hôm qua, một bà cụ ở Jeju (Jeju halmang) đã nướng cho chúng tôi những món hải sản tươi ngon mà bà tự tay đánh bắt, nên tôi muốn tìm cách báo đáp. Nghe phong phanh rằng các nữ thợ lặn Jeju (haenyeo) hầu hết không thích ăn gỏi cá sống, nên tôi đã nghĩ đến các món nướng. Ở Hàn Quốc, món nướng cao cấp nhất tất nhiên là thịt bò Hàn Quốc (Hanwoo), vì vậy tôi bắt đầu tìm kiếm một nhà hàng bò. Tình cờ tôi tìm thấy một quán khá độc đáo, đó chính là 'Heukhanu Myeongpumgwan' mà tôi muốn giới thiệu hôm nay. Đây là lần đầu tiên tôi nghe nói đến bò đen (heuk-u), nhưng đọc mô tả trên các blog thì thấy bảo đây là 'nơi người dân Jeju thường đưa khách đến chiêu đãi'. Nghe có vẻ rất hoành tráng, nên tôi quyết định đánh liều đưa tất cả người lớn tuổi trong đoàn đến đây.
Nhắc đến đảo Jeju là người ta nghĩ ngay đến thịt lợn đen, nhưng có vẻ như thịt bò đen ở đây cũng nổi tiếng nên tên quán mới là bò đen Hanwoo. Hôm qua bà cụ có nói đùa rằng lợn đen đều bị chuyển lên Seoul hết rồi, ở Jeju chẳng còn bao nhiêu đâu nên đừng quá tin vào mấy cái "màu đen" đó, làm tôi cũng hơi lo lắng không biết thịt bò đen này thì sao. Tuy nhiên, vì đây là nhà hàng do Nonghyup (Hợp tác xã Nông nghiệp Hàn Quốc) điều hành (nằm cùng khu với siêu thị Hanaro Mart) nên tôi cũng cảm thấy yên tâm phần nào.
Nhìn vào thực đơn thì giá cả ở đây chắc chắn là khá đắt. Thịt bò đen đắt hơn một chút, có lẽ là do tính đặc sản của nó. Nghe nhân viên giải thích thì bò đen có ít vân mỡ (marbling) hơn bò Hanwoo thông thường nên vị sẽ thanh đạm hơn. Nhưng ở một quốc gia thuộc khu vực Đông Bắc Á vốn rất chuộng thịt có nhiều vân mỡ, thành thật mà nói tôi không chắc đó có phải là lý do chính đáng để nó đắt hơn hay không.
Chúng tôi gọi món bò đen Hanwoo và ngồi đợi dọn các món ăn kèm (banchan) lên. Đúng chuẩn một nhà hàng cao cấp, các món ăn kèm được bày biện vô cùng sạch sẽ và tươm tất. So với mức giá thì có thể bạn sẽ thấy không có gì quá đặc biệt, nhưng cũng chẳng thiếu thốn thứ gì. Tôi nghĩ thà như vậy còn hơn là bày ra cả đống món ăn kèm dở tệ chỉ để lấy số lượng.
Một lúc sau thịt được mang ra và nhân viên trực tiếp nướng cho chúng tôi. Nếu ai đó hỏi vị thịt bò đen thế nào, câu trả lời của tôi sẽ là "Tôi không biết rõ nữa". Không phải vì dở nên không biết, mà là vì nó quá ngon nên tôi chẳng màng phân tích nữa. Trừ khi bạn có một vị giác siêu phàm để nhận ra những khác biệt nhỏ nhất, còn với tôi thì nó ngon đến mức tôi cứ nhồi nhét liên tục cho đến khi no căng cả người, nên thực sự là bò đen hay bò Hanwoo thường cũng chẳng quan trọng nữa.
Không gian bên trong quán rộng rãi hệt như bãi đậu xe của họ vậy. Và đội ngũ nhân viên thì luôn túc trực đầy đủ để bao quát toàn bộ không gian rộng lớn này. Họ di chuyển cực kỳ tất bật nên tôi không hề có cảm giác phải chờ đợi lâu dù chỉ một chút.
Đúng như tính chất của một nhà hàng cao cấp, hóa đơn thanh toán khá cao. Dù vậy, chất lượng thức ăn và dịch vụ đều ở mức tuyệt vời, khiến tôi cảm thấy mình đã chiêu đãi mọi người một bữa ra trò. Nếu bạn đi du lịch cùng gia đình đến khu vực Seogwipo (phía nam đảo Jeju), tôi nghĩ đây là một địa điểm tuyệt vời để ghé thăm như một bữa tiệc chia tay vào ngày cuối cùng.
Tôi đã quay lại đây vào năm 2022 sau chuyến leo núi Hallasan vào mùa đông.
Dù kỷ niệm về món bò đen lần trước rất tuyệt, nhưng vì tôi biết nó cũng không khác biệt mấy so với bò Hanwoo thường, nên hôm nay chúng tôi đã gọi set thịt bò Hanwoo tổng hợp. Giá cả đã tăng đáng kể so với 5 năm trước, nhưng chất lượng thức ăn và dịch vụ vẫn vẹn nguyên như cũ, quả là một lựa chọn không thể hoàn hảo hơn để nạp lại năng lượng cho cơ thể đang rã rời.