Moljil Siknyuk Sikdang: Quán Jjamppong đỉnh ở Seogwipo
Một người anh học cùng cao học đến Jeju chơi đã giới thiệu tôi với một người bán quần áo ở Seogwipo. Người này bảo sẽ bao bữa trưa rồi lái xe chở chúng tôi đến Gangjeong-dong. Anh ấy tự tin khẳng định đây là món ngon nhất mình từng ăn từ khi đến Seogwipo, tuy hơi xa một chút nhưng hương vị thì đảm bảo tuyệt vời. Khi đến nơi, quán ăn không chỉ mang dấu vết của thời gian mà còn toát lên bầu không khí như thể sắp đi vào lịch sử. Hình ảnh những bà cụ bán cá trên phố ngay cạnh quán càng làm tăng thêm cảm giác hoài niệm về một thời kỳ mà tôi vốn chẳng rành rẽ. Đúng với câu "rồng bay lên từ con suối nhỏ", đây chính là 'Moljil Siknyuk Sikdang', một quán ăn nổi tiếng toàn quốc dù nằm trong một khu phố yên tĩnh hiếm người qua lại.
Cái tên quán cũng dùng nguyên phương ngữ Jeju nên tôi chẳng biết nó thuộc mã Unicode số mấy nữa: Moljil Siknyuk Sikdang. Chỉ riêng việc quán từng xuất hiện trên chương trình 'Baek Jong-won's Top 3 Chef King' và nhận được lời khen ngợi hết lời từ siêu đầu bếp Baek Jong-won cũng đủ để thấy nơi này rất đáng ghé thăm. Dù có vẻ chuyên về các món cá nóc (bok-eo), nhưng nhìn quanh thì ai cũng đang ăn Jjamppong (mì hải sản cay). Tôi gọi một phần Jjamppong-bap (súp hải sản cay ăn cùng cơm) rồi nhìn quanh, thực sự cảm nhận được đây là một quán ăn rất lâu đời. Kể cả không có danh tiếng của Baek Jong-won, việc quán trụ vững ở một vị trí suốt ngần ấy năm cũng đủ bảo chứng cho hương vị rồi.
Jjamppong-bap đã lên mâm. Chắc do quán hơi đông nên đợi đồ ăn ra khá lâu. Tôi nghĩ mình đã phải chờ ít nhất 15 phút.
Đầu tiên, húp thử một ngụm nước dùng, nó đã phá vỡ hoàn toàn dự đoán của tôi rằng Jjamppong bán gần bờ biển thì sẽ có vị thanh mát đậm đà. Vị béo ngậy của thịt hòa quyện mượt mà, mang lại cảm giác như đang ăn Gogi-guksu (mì thịt heo) cay vậy. Sao phần cái bên trong lại nhiều thế nhỉ? Cảm giác chỉ cần ăn đồ ăn kèm trong súp thôi, chưa cần đến cơm là đã no căng rồi. Nước dùng cay nhưng không bị gắt, giúp giải rượu cực kỳ êm ái sau chầu nhậu hôm qua. Không biết có phải cồn đang toát ra theo đường mồ hôi không, nhưng càng ăn tôi càng thấy tỉnh táo và dễ chịu. Nếu chỉ húp nước dùng không thì dễ xót ruột, nhưng vì phần cái vừa ngon vừa nhiều nên bụng dạ rất ấm và chắc.
Trong quán có cả người đi leo núi và các cặp đôi, nhưng phần lớn trông giống như những ngư dân. Nghề biển vốn đòi hỏi nhiều thể lực, có vẻ như họ đến đây để nạp lại năng lượng. Đây đúng là một bữa ăn vừa ngon miệng vừa no bụng đến mức đó.
Vài ngày sau, tôi lại ghé quán. Lần này tôi gọi mì thay vì cơm. Sợi mì không có gì đặc biệt, nên cá nhân tôi thấy Jjamppong-bap ngon hơn hẳn. Dù vậy, nước dùng Jjamppong quá xuất sắc nên khi húp phần mì ngấm đẫm nước súp, tôi đã xì xụp ăn hết bay lúc nào không hay. Ăn kèm chút củ cải muối (danmuji) để làm dịu đi độ ngấy, loáng một cái bát mì đã sạch bách. Tôi nghĩ mình vừa tìm thêm được một quán ăn ở Jeju chắc chắn sẽ thành công nếu tiến quân lên Seoul. Mà thật ra, trước đó Baek Jong-won đã đóng dấu chất lượng toàn quốc cho quán rồi, nên đánh giá của một đứa như tôi cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Chỉ mới nếm thử hương vị Jjamppong thôi đã khiến tôi muốn ăn thử món cá nóc một lần, nhưng chẳng biết khi nào mới có dịp.
