Jinmi Pyeongyang Naengmyeon: Comida norcoreana en Seúl
Para terminar el 2018 de la mejor manera, queríamos cenar algo bastante bueno, pero sorprendentemente no había casi nada abierto hoy. Después de deambular por Gangnam (distrito céntrico de Seúl) durante media hora, el amigo con el que iba a cenar murmuró de repente "tengo un lugar al que ir", como si estuviera poseído por un fantasma, y me trajo a Jinmi Pyeongyang Naengmyeon.
Nunca lo había probado, pero el lugar es tan famoso entre los fanáticos del Pyeongyang naengmyeon (fideos fríos norcoreanos) que ya conocía el nombre. Sabía que era famoso, pero aun así, me desconcertaba la idea de comer fideos fríos en un día tan helado como hoy. Esa ligera decepción se transformó inmediatamente en curiosidad y expectativa cuando pidió un plato que nunca en mi vida había escuchado: "Eobok-jaengban" (estofado de carne y verduras).
Pasó un rato y llegó algo que a simple vista se veía enorme. Era mitad carne y mitad verduras, y visualmente es tan espectacular que se te hace agua la boca con solo mirarlo. El espectáculo justo antes de comer es tal que podrías bajarte media botella de soju solo con el olor y la mesa servida. La persona que nos atendió, con acento joseonjok (sino-coreano, aunque tal vez realmente venía del Norte), nos dijo que la comida ya venía un poco cocinada y que la dejáramos hervir un poco más antes de comer. Al ser un restaurante de comida norcoreana, ese acento en realidad aumentó mi confianza en la comida.
Cuando la comida estuvo más o menos lista, probé un bocado y pensé de inmediato: "¡Ah! Este es el mejor acompañamiento para el soju". No sé si el dueño es del Norte, pero investigando un poco vi que el chef solía trabajar en Pyeongyang Myeonok, así que definitivamente sabe cómo darle el toque a la comida norcoreana. Mi familia también es del Norte, así que a veces comemos mandu (empanadillas) o sopas tan suaves que parecen no tener sal, y este plato sabe exactamente así. Sin embargo, según me contaron (no sé si sea cierto), esa suavidad en realidad se logra echándole una cantidad enorme de sal. Tal vez por eso el soju entra tan bien después de comerlo. Realmente es el lugar perfecto para despedir el 2018.
Es difícil que la carne de res sepa mal, pero de verdad la disfruté muchísimo. Dicen que este Eobok-jaengban lo venden en todos los lugares que sirven comida de la región de Pyeongan, es decir, donde venden Pyeongyang naengmyeon. Pero como el estilo varía un poco en cada restaurante, descubrir esas diferencias también es parte de la diversión. El Eobok-jaengban que comimos hoy en Jinmi Pyeongyang Naengmyeon tenía pocos fideos y muchas verduras, lo que le daba una textura excelente al comerlo con la carne. El recipiente parecía poco profundo y me decepcionó al principio, pero a medida que comíamos me di cuenta de que en realidad tenía muchísima comida.
No sé cuándo volveré, pero creo que será un buen lugar para visitar cuando quiera recargar energías, ya sea para celebrar algo bueno o pasar un mal rato.
Julio de 2019: De vuelta en Jinmi Pyeongyang Naengmyeon
