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हम घर के पास वापस आ गए और अपने दोस्त के परिवार के साथ डिनर करने का फैसला किया। बच्चे भी साथ थे, तो मुझे लगा कि हम कुछ साधारण सा खाएंगे, लेकिन आज का मेनू था पर्शियन (ईरानी) खाना। पर्शिया का मतलब ईरान है, और एक कोरियाई होने के नाते, किसी ईरानी से मिलना भी आसान नहीं होता, इसलिए अमेरिका में किसी ईरानी रेस्टोरेंट में जाना काफी दिलचस्प लगा। मुझे लगता है कि इस तरह के विदेशी कॉम्बिनेशन की आदत डालने में मुझे अभी बहुत समय लगेगा। अंदर जाने पर, रेस्टोरेंट के नाम की तरह ही, मेनू में कई तरह के कबाब और स्टू (stew) भरे हुए थे। स्थानीय लोगों को काउंटर के पास खड़े और अपनी टेबल पर खाना खाते हुए देखकर, यह पूरी तरह से एक लोकल हॉटस्पॉट जैसा लग रहा था। टेबल के एक तरफ एक अनजान सा पाउडर रखा था, जो कि 'रेड सुमैक' (red sumac) नाम का मसाला था। ऐसा लग रहा था कि इसे मीट पर छिड़क कर खाया जाता है, लेकिन मैं तीखा कम खाता हूँ और मसालों के मामले में नया हूँ, इसलिए ऐसे अनजान पाउडर को देखकर मुझे थोड़ा डर लगता है। इसलिए मैंने बस इसकी एक फोटो खींची और इसे वैसे ही छोड़ दिया। थोड़ी ही देर में, हमारा ऑर्डर किया हुआ खाना एक-एक करके आने लगा। लंबे बासमती चावलों के ऊपर, जो आमतौर पर इतेवन (Itaewon - सियोल का विदेशी इलाका) जैसी जगहों पर ही देखने को मिलते हैं, पीले चिकन कबाब और बीफ कबाब के बड़े टुकड़े रखे हुए थे, और साथ में ग्रिल्ड टमाटर भी थे। कटे हुए खीरे और टमाटर वाले सलाद ने मीट के भारी स्वाद को बीच-बीच में एक ताज़गी भरा बैलेंस दिया। यह सलाद दिखने में भी रफ (rough) था और स्वाद में भी। काफी समय बाद मैंने ऐसा रफ टेक्सचर वाला सलाद खाया था। मैंने पतली ब्रेड पर परोसे गए लंबे कीमा कबाब, जिसे 'कूबिदेह कबाब' (Koobideh kebab) कहा जाता है, को भी चखा। एक बाइट लेते ही, मीट की महक काफी तेज़ थी और सॉस का स्वाद भी एकदम से आया, जिससे मुँह में एक ऐसा रफ स्वाद घुल गया जो शायद मंगोलिया के घास के मैदानों में महसूस होता है। कुल मिलाकर स्वाद काफी स्ट्रॉन्ग था, लेकिन मीट की मात्रा काफी अच्छी थी, इसलिए पैसे के हिसाब से यह बहुत बढ़िया (value for money) था। कुल मिलाकर, इसकी महक और मीट का स्वाद इतना तेज़ है कि मेरे लिए इसे अक्सर खाना आसान नहीं होगा। फिर भी, अगर आप ऐसे इंसान हैं जिसे अनोखे मसाले और नए तरह के खाने ट्राई करना पसंद है, तो सैन डिएगो में एक बार यहाँ ज़रूर आएं। जब आप रोज़ाना के जाने-पहचाने खाने से बोर हो जाएं, तो कभी-कभार मज़े के लिए इसे ट्राई करना एक अच्छा अनुभव हो सकता है। बेशक, मुझे नहीं लगता कि सैन डिएगो घूमने जाने वाला कोई भी व्यक्ति 'पॉवे' (Poway) नाम के इस इलाके में जाएगा।
