सियोल के इतेवोन में मसालेदार उडोन: बहुत तीखा पर जादुई स्वाद!

मेन्यू में सिर्फ उडोन (Udon - जापानी नूडल्स) और गिमबाप (Gimbap - कोरियन राइस रोल) ही थे। मुझे सादा उडोन थोड़ा फीका लगा, इसलिए मैंने ओडेंग उडोन (Odeng Udon - फिश केक नूडल्स) ऑर्डर किया। मेन्यू इतना छोटा और सिंपल है कि कियोस्क का इस्तेमाल करना बिल्कुल भी मुश्किल नहीं है। (हालांकि, मेरे लिए मुश्किल का पैमाना सबवे का कियोस्क है!)

एकदम सिंपल

बाईं तरफ सिंगल सीट्स हैं

ओडेंग उडोन (फिश केक उडोन)

जब मुझे मेरी डिश मिली, तो पहली नजर में इसमें कुछ खास नहीं लगा। यह ज्यादा तीखी भी नहीं लग रही थी, और इसमें दादेगी (dadaegi - कोरियन स्पाइसी पेस्ट) भी बस आधा चम्मच ही था, तो मैंने बिना कुछ सोचे-समझे इसे मिलाया और एक बाइट ली। पर ये क्या... यह तो हद से ज्यादा तीखा था! इतना तीखा कि पेट जलने लगे। शायद इसमें चिली ऑयल भी डाला गया था, क्योंकि इसका सूप सच में बहुत ही ज्यादा स्पाइसी था। मैं एक 'मैपज्जिरी' (mapjjiri - जो तीखा नहीं खा पाते) हूं, इसलिए तीखा मुझसे बिल्कुल बर्दाश्त नहीं होता, और यहां मैं बुरी तरह फंस गया। मेरे माथे पर पसीने की बूंदें नहीं आ रही थीं, बल्कि पसीना झरने की तरह बहने लगा था। मेरी नाक से इतना पानी बहने लगा कि किसी सर्दी-जुकाम वाले मरीज की नाक भी खुल जाए!

मैंने सोचा कि आधा खाकर छोड़ दूं, लेकिन हैरानी की बात यह थी कि इसका स्वाद बहुत ही बढ़िया था।

क्या इसके नूडल्स में कुछ खास था? नहीं। ऐसा लग रहा था जैसे मशीन से बने इंस्टेंट नूडल्स इस्तेमाल किए गए हों।

क्या सूप खास था? नहीं। यह भी इंस्टेंट सूप जैसा ही था जिसमें कुछ चीजें मिला दी गई थीं, और लाल मिर्च पाउडर के तीखेपन ने बाकी सारे स्वाद को दबा दिया था।

तो क्या यह बेस्वाद था? बिल्कुल नहीं। यही बात तो सबसे अजीब है। यह बहुत ज्यादा तीखा था, मेरे पूरे शरीर से पसीना छूट रहा था, फिर भी मैं इसे लगातार खाए जा रहा था। अगर दानमुजी (danmuji - पीली मसालेदार मूली) न होती तो इसे खाना बहुत मुश्किल होता। खुशकिस्मती से दानमुजी सेल्फ-सर्विस थी, तो मैं बार-बार उसे लाता रहा और अपने मुंह की जलन को शांत करते हुए मैंने पूरा उडोन खत्म कर दिया।

मैं इसे बस एक 'जादुई स्वाद' ही कह सकता हूं। इसमें कुछ भी खास नहीं था, बस बहुत ज्यादा तीखा था, फिर भी मैं इसे खाने से खुद को रोक नहीं पाया।

स्पाइसी पेस्ट (दादेगी) को लगभग पूरा निकाल देने के बाद भी यह बहुत तीखा है। जो लोग तीखा नहीं खा पाते, वे पेस्ट को जितना हो सके निकाल कर ही खाएं।

कुछ विदेशी भी वहां आकर खा रहे थे, और हमेशा की तरह, कुछ बाइट्स के बाद उनका पूरा ध्यान गिमबाप पर चला गया। लेकिन मजे की बात यह है कि उन विदेशियों ने भी अपना उडोन पूरा खत्म किया। यह कोई फूड ईटिंग कॉम्पिटिशन नहीं था, फिर भी सब पसीने से तर-बतर होकर खा रहे थे।

कल रात पी गई सोजू (Soju - कोरियन शराब) का हैंगओवर और मेरी हल्की सर्दी-जुकाम, सब एक झटके में गायब हो गए। अगर आप इसका सूप पी लें, तो आपको किसी दवा की जरूरत नहीं पड़ेगी। ऐसा लगा जैसे शरीर का सारा बलगम बाहर निकल गया हो।

अगर आपको तीखा खाना पसंद है, तो मैं इस जगह की जरूर सिफारिश करूंगा। मैं फिर से कह रहा हूं, इसमें कुछ भी खास स्वादिष्ट नहीं है। लेकिन यह एक ऐसा जादुई उडोन है जिसे आप पूरा खाए बिना नहीं रह पाएंगे। अभी यह ब्लॉग लिखते हुए भी, कल खाए उस उडोन के बारे में सोचकर मुझे तीखापन महसूस हो रहा है, चेहरे पर पसीना आ रहा है और मुंह में पानी आ रहा है।