Buamdong Tonkatsu 1979: Quán ruột của dân đạp xe ở Seoul
Ở Seoul có hai thánh địa dành cho dân đạp xe, đó chính là núi Namsan và Bukak. Hai nơi này thường được gọi gộp là 'Nambuk', một cung đường được tất cả mọi người yêu thích, từ những người mới tập tành cho đến dân nghiện đạp xe. Dù đoạn đường từ Namsan đến Bukak là đường công cộng có cả ô tô và xe buýt qua lại khá nguy hiểm, nhưng đây lại là cung đường tuyệt vời để đạp xe leo dốc nhẹ nhàng ở Seoul.
Đặc biệt, núi Bukak nổi tiếng với tầm nhìn thoáng đãng và khung cảnh núi Inwangsan nhìn từ lầu Palgakjeong (Bát Giác Đình) khi lên đến đỉnh. Nhờ cảnh quan tuyệt đẹp này mà không chỉ dân đạp xe, những người đi mô tô hay các cặp đôi lái ô tô đến hẹn hò cũng rất đông. Vào mùa hè, đôi khi còn có cả những đoàn học sinh ngoại ô đến đây ngoại khóa.
Sau khi hoàn thành cung đường đạp xe tuyệt vời và ướt đẫm mồ hôi, những địa điểm ăn uống lý tưởng ngay lối vào núi Bukak phải kể đến Gyeyeolsa (quán gà rán), Jaha Sonmandoo (quán bánh bao) và Buamdong Tonkatsu (thịt heo chiên xù) do chính Gyeyeolsa mở ra vài năm trước. Không ngờ Gyeyeolsa đã thành chuỗi nhượng quyền rồi Trước hết, Gyeyeolsa là một nơi cực kỳ nổi tiếng nên lúc nào cũng phải xếp hàng. Quán mở cửa lúc 12 giờ trưa và thỉnh thoảng cũng có lúc không có vị khách nào. Nếu đi vào lúc này, thưởng thức món gà rán thanh đạm của Gyeyeolsa cũng rất tuyệt. Còn nếu cả tuần bạn đã phải sống qua ngày bằng bánh mì và sandwich, thèm một bữa cơm canh đàng hoàng thì ghé Jaha Sonmandoo ăn một bát súp bánh bao thật ngon rồi về nhà là chuẩn bài.
Nói vậy có thể bạn sẽ cảm thấy Buamdong Tonkatsu chỉ như một quán "ăn theo" bên cạnh các nhà hàng nổi tiếng, nhưng đây lại là một nơi đáng quý giúp mở rộng sự lựa chọn từ "nhắc đến Bukak là phải ăn Gyeyeolsa" thành "thịt heo chiên ở đó cũng ngon lắm". Cá nhân tôi thấy thịt ở đây mềm và ngon hơn hẳn so với Namsan Tonkatsu. Chắc chắn những người ở Gyeyeolsa rất am hiểu về kỹ thuật chiên rán.
Cá nhân tôi khuyên bạn nên ghé Buamdong Tonkatsu khi dẫn theo những người mới tập đạp xe. Những tay đua cừ khôi thì có thể lượn vài vòng quanh Bukak, nhưng với những người chưa biết leo dốc là gì mà cứ hào hứng đi theo thì Bukak không phải là một cung đường dễ nhằn. Vì vậy, khi xuống núi, họ gần như kiệt sức, lúc này một bữa ăn vừa rẻ vừa nhiều sẽ giúp nạp lại lượng glycogen đã mất để họ có thể thong thả đạp xe về nhà. Nếu ăn trước khi đạp, bạn có thể nôn ra hết đấy, nên dù mệt đến mấy, tôi khuyên bạn hãy cố lên đến đỉnh, ăn một chút kem viên rồi từ từ đi xuống và thưởng thức bữa ăn.
Tôi từng xem tập về Tonkatsu trong chương trình 'Món ăn quốc dân của Baek Jong-won', trong đó có đoạn giải thích về Wang Tonkatsu (thịt heo chiên xù khổng lồ). Tập đó có cảnh Kyuhyun ăn Wang Tonkatsu và cảnh Baek Jong-won dẫn Kyuhyun đi ăn tại một quán mang phong cách Gyeongyangsik (nhà hàng Âu kiểu Hàn) ngày xưa. Có thể coi Buamdong Tonkatsu là sự kết hợp giữa Wang Tonkatsu và cảm giác Gyeongyangsik hoài cổ đó. Không gian quán cố tình được trang trí hơi hướng cổ điển, và các món ăn dọn ra cũng gợi lên những cảm xúc của ngày xưa.
Hương vị của món thịt heo chiên xù ở đây cực kỳ xuất sắc. Lớp vỏ chiên và thịt không hề bị rời rạc, thịt không bị khô bở và vỏ ngoài cũng không cứng như nhai đá. Ngon đến mức bạn sẽ có cảm giác như đang được chiêu đãi một phần Tonkatsu cao cấp thực sự. Lớp vỏ chiên rất ngon nhưng cá nhân tôi thấy phần thịt mềm mại mới là điểm hấp dẫn nhất. Nước sốt có vẻ mặn hơn những nơi khác một chút nên sẽ tốn cơm hơn. Cơm và các món ăn kèm đều có thể tự lấy thêm nên bạn cứ thoải mái ăn no nê nhé.
Không gian quán nằm hơi thấp xuống như một tầng bán hầm, có chỗ để dựng xe đạp. Không biết có phải vì có quá nhiều dân đạp xe ghé thăm hay không, nhưng quán còn tặng kèm mỗi người một lon nước ngọt cola hoặc cider nhỏ – thức uống yêu thích nhất của dân đạp xe. Tuy nhỏ thôi nhưng với các tay đua thì đây quả là một món quà ngọt ngào. Không rõ đây là ý tưởng của chủ quán hay nhân viên, nhưng chính những sự quan tâm tinh tế này đã khiến mọi người muốn ghé đến đây sau khi đổ dốc Bukak. Chỉ có điều là sau khi ăn ở đây xong, cơ thể sẽ trở nên quá nặng nề khiến việc đạp xe về nhà hơi vất vả một chút.