Tiệm bánh Owol-ui Jong ở Itaewon: Xếp hàng chờ mở cửa
Tôi vốn biết Itaewon (khu phố sầm uất ở Seoul) có rất nhiều quán ăn ngon, nhưng chưa từng nghe nói đến tiệm bánh nào ở đây cả. Cho đến một ngày, bạn gái tôi cứ nằng nặc đòi ăn bánh mì của tiệm Owol-ui Jong (Tiếng chuông tháng Năm). Cô ấy còn dọa tôi là phải đến xếp hàng từ trước giờ mở cửa lúc 11 giờ, và chỉ trong ba tiếng là bánh sẽ bán sạch. Bánh mì có tẩm thuốc phiện hay sao cơ chứ? Thú thật là tôi không tin nổi chuyện người ta phải xếp hàng trước khi mở cửa và bánh bán hết veo trong ba tiếng. Nghĩ bụng chắc cô nàng nhà quê Gyeonggi đang định lừa gạt trai Seoul này đây, nên tôi cứ tà tà canh đúng 11 giờ mở cửa mới lết ra tiệm bánh gần nhà.
Sống ở khu này, kể cả khi đi ăn trưa ở mấy quán brunch ngon nức tiếng, tôi cũng chưa bao giờ phải đợi quá 15 phút. Hơn nữa, cảnh tượng xếp hàng rồng rắn thế này tôi mới chỉ thấy khi người ta chờ chơi trò thả rơi tự do Gyro Drop ở công viên giải trí mà thôi. Đến nước này thì thay vì tò mò xem bánh ngon cỡ nào, tôi bắt đầu lo lắng không biết mình có mua nổi bánh hay không.
Ngoài món 'bánh mì lúa mạch đen nhân sung' mà bạn gái dặn dò, tôi chẳng biết phải mua gì thêm, nên đành đứng đợi với quyết tâm hừng hực là thấy cái nào sẽ gom ngay cái nấy.
Cấu trúc của quán là khi đã bước vào trong, dù thấy món mình muốn mua ở phía trước, bạn cũng không thể chen lên được. Vì bên trong quán mọi người cũng xếp hàng kịt kín, nên bạn chỉ có thể quyết định mua hay không mua chiếc bánh đang nằm ngay trước mặt mình. Cứ tưởng tượng nó giống hệt như đi ăn buffet vậy. (Tất nhiên ăn buffet thì vẫn có thể chen ngang, nhưng cứ nói theo lẽ thường nhé). Từ cửa vào đến quầy thanh toán chưa tới 5m, nhưng dòng người nhích chậm đến mức phải mất khoảng 20 phút mới đi hết một vòng. Trong lúc đó mọi người làm gì? Họ phóng những tia nhìn hình viên đạn từ phía sau, thầm cầu nguyện người đứng trước đừng lấy mất chiếc bánh yêu thích của mình. Thật là một không gian thú vị.
Mua được bánh vất vả quá rồi, giờ là lúc nếm thử. Tôi chỉ xách một nửa ra ngoài để dâng lên "cống nạp" cho bạn gái.
Bánh Stollen
Nhân tiện thì đây là cách ăn và đặc điểm của bánh. Giới thiệu về Stollen trên Market Kurly
Bánh có thể bảo quản tới 6 tháng và mất 1 năm để làm ra... Giá 20.000 KRW cũng có lý do của nó. Cứ làm theo hướng dẫn, tôi để ở nhiệt độ phòng một lúc rồi thái mỏng ra ăn thử.
Miếng đầu tiên nhai có cảm giác như đang ăn bánh quy, nhưng ngay sau đó là độ mềm của bánh mì. Tiếp đến là vị bùi bùi của các loại hạt như hạnh nhân. Vị ngọt gắt của lớp bột bên ngoài kết hợp với phần ruột bánh hơi khô bên trong tạo nên một sự hòa quyện kỳ diệu. Lần sau tôi sẽ thử thái sẵn rồi để ở nhiệt độ phòng xem sao.
Bánh mì lúa mạch đen nhân sung
Tôi cực kỳ thích quả sung, mà họ lại cho nhiều thế này thì không thể nào dở được. Bánh nhân sung ở các tiệm khác thường nghiền nát như mứt rồi phết mỏng ra để che giấu việc họ cho rất ít nhân, còn bánh ở đây thì phần vỏ chỉ như vật trang trí, bên trong đặc ruột toàn là sung. Thật sự, thật sự khuyên các bạn nên thử. Bánh này nằm ở tít cuối quán nên phải kiên nhẫn chờ đợi đấy nhé.
Bánh mì lúa mạch đen nhân mận khô
Bánh Focaccia
Tôi thích ăn bánh mì nhưng lại mắc cái bệnh không biết miêu tả bánh mềm ẩm ra sao (chẳng phải tự nhiên mà blog của tôi tên là 'Lập trình viên thiếu sự nhạy cảm và kỹ năng viết lách' đâu), nên tôi không thể review chi tiết được. Nhưng chỉ nội việc người ta chịu khó xếp hàng từ 11 giờ sáng và âm thầm chịu đựng suốt 1 tiếng đồng hồ chỉ để mua bánh cũng đủ chứng minh là nó ngon rồi. Thật ra, dù không ngon thì với ngần ấy công sức, bạn cũng phải khen ngon để người ta khỏi nghi ngờ vị giác của mình.
Có điều, vì phải đợi quá lâu nên mọi người có vẻ hơi nhạy cảm. Giữa lúc đó lại có một cô nàng dở hơi định dắt cả chó vào quán. (Khi một bác lớn tuổi nhắc nhở là không được, cô ta liền đáp trả xấc xược rằng sẽ không vào nữa. Chắc bản tính đã vô học sẵn rồi... Mặt anh chồng đi cùng thì tối sầm lại). Ngoài ra còn có ông chú dùng gậy leo núi huých vào người đang đi ra, đủ mọi thành phần hỗn tạp, nên ai bước ra khỏi quán cũng buông tiếng thở dài thườn thượt.
Bình thường tôi sẽ khuyên mọi người nên đi thử, nhưng riêng quán này thì bạn phải chuẩn bị tinh thần là sẽ phải chờ đợi rất lâu mới được ăn bánh ngon. Nếu không chịu được thì cứ sai mấy anh bạn trai tội nghiệp đi mua là xong. Nói thêm là 30% số người xếp hàng ở đó là mấy ông chú đứng ngơ ngác chẳng hiểu sao mình lại có mặt ở đây.
Tái bút: Quán có cả chi nhánh 2 nữa nhé. (Trong một chiếc Stollen mua ở chi nhánh 2 có lẫn một sợi tóc dài cỡ hai đốt ngón tay... Không biết đây chỉ là sự cố ngẫu nhiên, hay do thợ làm bánh không đội mũ và lơ là vệ sinh, nhưng tôi khuyên các bạn nên ghé cửa hàng chính thì hơn.)