록 카위 동물원, 나 혼자 동물원가기 2부

지난번에 이어 혼자 코타키나발루를 여행하는 아시아 남성의 록 카위 동물원 여행기다.

동남아의 대낮은 사람뿐만 아니라 모든 동물들을 기진맥진하게 만든다. 어떻게 보면 평화로운 시간이랄까. 그 어떤 동물도 식욕이 없고 그늘에 누워서 입을 벌리고 잠을 잔다. 그 중에 제일 불쌍했던 동물이 하나 있다면 미니어처 말, 우리로 따지면 조랑말이다. 벽에 벽화도 그려주고 예쁘게 해놨지만 정말 불쌍한 표정으로 등 돌리고 서서는 헥헥대고 있다. 애 좀 씻겨주지 벽화랑 너무 딴판이라 보는 내가 민망하다.

파란색 플라스틱 통에서 물을 마시고 있는 뿔이 큰 갈색 소 — 우리나라에선 못보는 긴뿔소. 소답게 눈이 엄청 순해보인다.

동물원을 반바퀴 돌고나니 입구 맞은편에 있는 식물원에 다달았다. 식물원을 갈까말까 고민하다가 예쁜 꽃이 있으면 집에 계시는 식물학자보다 더 식물을 사랑하는 김여사님께 사진이라도 찍어 드리려고 들어섰으나 곧 실수였다는 것을 알게되었다. 대개 식물원이면 그늘이 가득해서 태양으로부터 완벽하게 쉴 수 있는 공간, 뭐랄까 밀림 안은 굉장히 시원할 것 같은 그런 느낌을 기대했지만 어찌된 영문인지 똑같이 덥고 더 습하다. 심지어 길은 왜 이리도 길게 만들었는지 걸어도 걸어도 끝이 안난다. 심지어 계단까지 있다니!! 꽃도 그닥 없고 무시무시한 나무들만 가득하니 애지간해서는 걷는 것을 비추천한다. 연인이라면 안에서 키스도 하면서 즐겁게 걸을지 몰라도 혼자서 걸으면 고행길이다.

네펜데스 식물에 대한 설명이 적힌 안내판 — 설명만 적혀있는 네펜데스 (일명 벌레잡이통풀)

생강이라고 적힌 팻말 아래 자라고 있는 식물들 — 힘든데 한 뿌리 캐갈까…

햇빛이 스며드는 울창한 열대 우림 속 산책로 — 사진도 뭔가 대충 찍는다는 생각이 계속 든다.

식물원에 이런 끝없는 계단이 굳이 필요했을까? ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

나무 기둥 표면에 빽빽하게 돋아난 길고 날카로운 가시들 — 이 식물원이 위험한 것은 까불거나 힘들다고 나무에 부딪히다간 응급실에 실려가기 쉽상이란 것이다. 몇몇 나무들은 이렇게 우리나라에선 절대 볼 수 없는 자기방어를 하고 있기 때문에 아무리 덥고 정신이 나갈 것 같아도 정신줄을 꽉 붙잡고 걸어다녀야 한다.

식물원을 겨우겨우 통과하니 정말 최적의 장소에 콜라 파는 곳이 있다. 식물원을 힘들게 만든 이유가 왠지 이 가게에서 돈 좀 벌겠다는 생각이 아닐까란 잡념이 머리 속에 가득하다. 그래도 콜라 한 잔 마시니 정신이 번쩍드는게 정말 살 것 같다. 누가 탄산음료가 몸에 안좋은 최악의 음식이라 했는가!?

시간이 조금 지나서 그런건지 아니면 이쪽 동물들은 기력이 좀 좋은 애들인지 몰라도 오던 길에 있던 동물들과는 다르게 돌아가는 길에 있는 동물들은 기력이 넘친다. 종류도 크게 다른 것 같지 않은데 이상하게 힘이 넘쳐 보이는 것 보니 해가 어느 정도 지나간 것 같다.