최근에 재미있게 보는 것을 넘어서 정말 내 인생에서 흔하지 않은 본방사수까지하며 보는 프로그램이 하나 있으니 바로 ‘알쓸신잡’이다. 1주에 두세번 방송하면 참 좋을텐데 딱 한 번하고 그마저도 몇 번 여행다니더니 끝나버렸다. 너무 재밌게 보는 방송인데 재밌게 보는건 꼭 금방 끝난다.
여튼 이 방송의 매력이라면 50대 아저씨들의 무한수열같은 수다인데 그 중 음식평론가인 황교익 선생? 님? 호칭을 뭘로 할까했는데 공인이니 없어도 되겠지?이 나와서 매우 재밌는 음식 이야기들이 나온다. 특정한 음식점 칭찬을 하는 그런 좁은 범위의 이야기가 아니라 지역수준의 광범위한 음식 이야기를 아주 다양하면서 이해하기 편하게 서로간의 대화를 통해 시청자에게 제공한다. 그런데 이게 보다보면 저긴 꼭 한 번 가봐야지란 생각이 들어서 문제다.
오늘 간 식당도 이렇게 티비 보다가 ‘엇, 저기 꼭 가봐야지’하고 적어놨다가 가게된 곳이다. 이미 한국에 존재하는 거의 모든 음식관련 티비 프로그램에 한 번 이상씩 소개된 집이다. 거기다 가게이름도 특이하게 ‘원조숯불닭불고기집’이다. 아니 사람 이름도 아니고 원조xxx는 그냥 음식에 대한 설명이지 않은가. 유명한 집의 포스를 넘어서 올테면 와보란 식의 포스가 이름에서부터 뿜어져 나온다.
게다가 닭갈비가 아니라 닭불고기다. 이건 알쓸신잡에서 황교익이 설명을 하였는데 두 개의 명칭 중에 닭갈비가 이겨서 닭불고기는 사장되었다. 그런데도 불구하고 이 집은 닭불고기다. 뭔가 주인의 고집도 느껴지고 얼마나 맛있길래 다른 집들이랑 이렇게 다르게 하는지 궁금하기까지 한다.
이제 고기가 나오고 신나게 먹어볼 차례. 혹시나 맛이 없으면 다른 곳에서 막국수를 맛나게 먹으려고 일단 1인분씩만 시켰다. 숯불이라 판을 계속 교체하고 눌러 붙거나 타지 않게 계속 뒤집어야 했지만 그 고생을 할 만 하다. 이런저런 이야기하면서 고기를 굽다가도 다 구워지면 먹느라 일순간 정적이 흐른다. 폭염경보로 사람이 픽픽 쓰러지는 이 더운날 숯불 앞에 있으면서도 수련하는 자세로 계속 추가 주문을 하게 만들 정도로 맛있다. 흔히 생각하던 철판에 볶는 닭갈비가 아니라서 익숙하지 않을 수는 있겠지만 일단 한 입 먹으면 2인분은 그냥 들어간다.
대부분 닭비린내 잡겠다고 엄청 강하게 양념을 하는데 여기는 무슨 마법을 부렸는지 양념도 쎄지 않고 먹기에 정말 편하다. 매운맛 대신에 단맛이 좀 느껴지는 것이 설탕으로 잡은 것 같다. 하지만 달달한 맛에 적응된 애기 입맛인 나한테 딱 맞다. 다른 테이블에 앉은 연령대가 10대부터 70대 이상까지 엄청 다채로운 것보니 꼭 달아서 먹는 것 같지는 않다. 이유야 어떻든지간에 그 고기 참 맛있다.
티비에 나온 집 가면 반은 성공 반은 실패인데 여기는 성공 중에서도 완전 성공이었다.